California establece récord en incautaciones de cannabis ilícito amid cambios fiscales

Las autoridades de California reportaron una histórica ofensiva contra el cannabis ilegal en 2025, incautando y destruyendo 377,010 libras de producto ilícito valorado en 609 millones de dólares. Esta incautación sin precedentes refleja los esfuerzos intensificados del estado en la aplicación de la ley, incluso cuando el mercado legal enfrenta crecientes desafíos. Según la oficina del gobernador Gavin Newsom, el aumento en las incautaciones forma parte de un impulso más amplio para proteger a los operadores con licencia y estabilizar la industria legal

El Grupo de Trabajo Unificado de Aplicación de Cannabis (UCETF), lanzado por Newsom en 2022, ha impulsado un aumento dramático en la aplicación de la ley. Desde su creación, las incautaciones de cannabis ilícito se han multiplicado por 18, pasando de solo 21,230 libras en 2022. El grupo de trabajo, que reúne a guardabosques, inspectores fiscales, reguladores laborales y policías, también erradicó 590,000 plantas ilegales, arrestó a 23 personas y confiscó 1.6 millones de dólares en efectivo durante operaciones coordinadas en los condados de Kern, Kings y Tulare

A pesar de estas medidas agresivas, el cultivo ilegal en California sigue superando con creces al mercado regulado, con operaciones ilícitas que producen casi diez veces más que las legales. Una parte significativa del cannabis incautado —alrededor de 169,000 libras— provino de los condados de Los Ángeles y Alameda, lo que subraya la magnitud del problema incluso fuera del tradicional Triángulo Esmeralda. «Estas incautaciones son un éxito», declaró el gobernador Newsom, agregando que las acciones están destinadas a «proteger a la industria legal del cannabis de quienes creen que la ley no se aplica a ellos.»

El sector legal del cannabis en el estado, que alguna vez fue visto como un modelo para la legalización nacional, ha enfrentado dificultades tanto por la fiscalidad como por la competencia ilícita. Las ventas legales en California cayeron a un mínimo de cinco años el año pasado, una caída atribuida en gran parte a un aumento temporal pero perjudicial de impuestos que desde entonces fue derogado. En el condado de Humboldt, donde los impuestos locales pesados han sido particularmente gravosos, los supervisores votaron recientemente para eliminar el impuesto al cultivo tras descubrir que el 75% de los cultivadores legales adeudaban impuestos atrasados

Aunque las autoridades esperan que la aplicación agresiva de la ley y el alivio fiscal fortalezcan el mercado legal, muchos observadores de la industria permanecen escépticos. Se cree que la mayoría del cannabis cultivado ilegalmente en California todavía se envía fuera del estado, limitando el impacto de la aplicación de la ley interna. Aún no está claro si la combinación de redadas y recortes fiscales será suficiente para revivir la economía del cannabis, que alguna vez fue próspera en California

Desde la perspectiva de OG Lab, las incautaciones récord en California destacan tanto la determinación de los reguladores como la persistente magnitud del mercado ilícito. La continua lucha entre la aplicación de la ley y la viabilidad económica de los negocios con licencia será crucial de observar mientras otros estados consideran sus propios enfoques. Este desarrollo señala que una aplicación robusta por sí sola puede no ser una solución definitiva, y que serán esenciales soluciones políticas integrales para el futuro del cannabis legal