Demanda en Missouri acusa a Good Day Farm de monopolio ilegal en mercado de cannabis

Una demanda colectiva presentada en Missouri acusa a Good Day Farm, un operador líder de cannabis, y a sus entidades afiliadas de dominar ilegalmente el mercado minorista de marihuana del estado mediante supuestas prácticas de fijación de precios y exclusión coordinada. La demanda, presentada por Local Cannabis y VIBE, sostiene que Good Day Farm y casi 50 LLC asociadas formaron un "cartel ilegal" que ahora controla más de una cuarta parte de las licencias de dispensarios en Missouri, superando el límite legal y socavando la competencia

La controversia gira en torno a un cambio en las regulaciones de cannabis de Missouri tras la legalización recreativa en 2022. Mientras que la ley original de marihuana medicinal limitaba a cualquier entidad a poseer no más de cinco licencias de dispensarios bajo "control, propiedad o gestión sustancialmente común", la enmienda recreativa reemplazó esto con un límite más amplio del 10 por ciento del total de licencias por entidad, omitiendo el lenguaje sobre control común. Los críticos argumentan que este cambio regulatorio abrió una laguna que permitió a Good Day Farm, uno de los principales donantes de la campaña de legalización, expandir su presencia mucho más allá de lo que los votantes podrían haber previsto

Según la demanda, Good Day Farm y sus afiliados utilizaron estructuras complejas de propiedad y gestión para vincular más de 60 de los 224 dispensarios del estado. Se alega que el grupo aprovechó estas conexiones para coordinar precios y acuerdos de suministro entre múltiples marcas, incluyendo los dispensarios Codes, Greenlight, Fresh Karma y 3Fifteen Primo. Como se indica en la denuncia legal, "el Cartel GDF ha—mediante una combinación de fijación de precios, acuerdos de asignación de productos y proveedores, y conductas coordinadas de exclusión—tomado ilegalmente el control del mercado minorista de dispensarios en Missouri."

Los demandantes buscan daños monetarios y una orden judicial permanente contra los supuestos arreglos, así como una medida cautelar preliminar para abordar lo que describen como un daño urgente tanto para negocios independientes como para consumidores. Su moción afirma: "Los demandados, liderados por un grupo de inversionistas de Arkansas que de otro modo no tienen conexiones con Missouri, están involucrados en un esquema generalizado para defraudar a los consumidores de Missouri y usan medios ilegales para expulsar del negocio a operadores independientes propiedad y gestionados por residentes de Missouri." Good Day Farm, que comenzó a operar en Missouri en 2020, no respondió a las solicitudes de comentario de los periodistas

El caso también destaca un acuerdo de adquisición por 150 millones de dólares que involucra a Bon Vert Ventures LLC, que según la demanda demuestra aún más los esfuerzos de Good Day Farm para consolidar el control. El acuerdo otorgó autoridad amplia al gerente de Bon Vert, quien está vinculado al asesor legal de Good Day Farm, y requirió acuerdos de suministro que efectivamente ataron a los nuevos dispensarios a la red de Good Day Farm. El abogado Bob Hoffman, líder de la demanda colectiva, argumentó: "El Cartel GDF está suprimiendo la competencia en el mercado mayorista de cannabis y enriqueciéndose con ganancias ilegales a través de una conspiración empresarial inconstitucional y clandestina."

Desde la perspectiva de la redacción de OG Lab, esta demanda subraya las complejidades y posibles riesgos de la rápida expansión del mercado de cannabis tras cambios regulatorios. El resultado podría sentar un precedente significativo sobre cómo los estados aplican límites de propiedad y antimonopolio en mercados emergentes de cannabis, especialmente mientras los operadores multistate buscan formas creativas de crecer. Los actores de la industria en todo EE.UU. observarán de cerca si los tribunales de Missouri controlan los esfuerzos de consolidación o si modelos similares proliferan en otros estados con leyes de cannabis en evolución