El cultivo de cannabis emerge como salvavidas económico en Líbano, Myanmar y Afganistán

A medida que las instituciones estatales flaquean y las economías colapsan, el cultivo de cannabis se ha convertido en una fuente crítica de supervivencia para millones en Líbano, Myanmar y Afganistán. Según High Times, la resiliencia y rentabilidad de esta planta la han posicionado como el sustento principal para familias agrícolas que enfrentan la devaluación de la moneda, mercados agrícolas fallidos y pobreza generalizada. En estos países, el mercado del cannabis opera como una economía de supervivencia autoorganizada y gobernada por la comunidad, interviniendo donde los gobiernos han fallado en proporcionar estabilidad u oportunidad

El Valle de Bekaa en Líbano ofrece un ejemplo notable de este cambio. Antes reconocido por su hachís "Lebanese Red", la industria del cannabis en el valle tiene raíces históricas profundas que datan de la época del Mandato francés. El sector creció enormemente durante la Guerra Civil Libanesa, con el hachís ocupando hasta el 80% de la tierra cultivable y generando hasta mil millones de dólares anuales. Tras un breve periodo de erradicación respaldada por EE.UU. y asistencia al desarrollo fallida, el colapso económico de 2019 devastó la libra libanesa y redujo el PIB de 55 mil millones a 22 mil millones de dólares en 2021. Para muchos, el cannabis fue el único cultivo que pudo ofrecer una apariencia de seguridad económica

Historias personales del Valle de Bekaa ilustran la dimensión humana de la dependencia del cannabis. Abu Ali, un agricultor de 57 años, cambió de patatas a cannabis, explicando: "Es simplemente menos costoso que otros cultivos y te permite vivir con dignidad." Jóvenes graduados como Ali, incapaces de encontrar trabajo o costear más educación, también regresan a los negocios familiares de hachís. Sin embargo, aunque más agricultores recurren al cannabis, los precios han caído, con Mohamed, otro local, señalando: “Ahora un kilo solo vale entre 100 y 150 dólares,” comparado con mil o más en tiempos mejores. A pesar de menores ganancias, el cannabis sigue siendo la opción más viable para decenas de miles de familias

La experiencia de Myanmar revela cómo el cannabis puede emerger rápidamente como estrategia de supervivencia en regiones sin una larga historia de cultivo. Tras el golpe militar de 2021 y la caída económica que siguió, los agricultores de la región de Sagaing comenzaron a cambiar de cultivos tradicionales como la nuez de betel al cannabis, atraídos por retornos mucho más altos. Un agricultor local explicó: “Plantar 1,000 árboles de betel cuesta alrededor de 3 millones de kyats, pero el precio de mercado es solo 20,000 kyats por viss. En cambio, el cannabis cuesta solo 3,000–3,500 kyats por planta y un viss de hojas y cogollos secos puede alcanzar hasta 800,000 kyats.” Esta diferencia de precios ha impulsado un nuevo auge del cannabis en medio del conflicto civil y la pobreza creciente

A pesar de que Líbano legalizó el cannabis medicinal en 2020, la disfunción regulatoria y política ha obstaculizado la creación de un mercado legal. La autoridad reguladora se estableció solo en 2025, y su primera acción importante fue ordenar la destrucción de cultivos sin licencias que aún no existían, dejando a los agricultores en un limbo legal. El conflicto entre Israel y Hezbolá ha desestabilizado aún más el Valle de Bekaa, agravando las dificultades de las comunidades locales. OG Lab señala que estos casos subrayan el papel complejo del cannabis como salvavidas y fuente de vulnerabilidad en regiones afectadas por el colapso estatal, destacando la urgente necesidad de marcos regulatorios pragmáticos que aborden las realidades económicas sobre el terreno