Expertos tailandeses exigen claridad política sobre la política del cannabis antes de las elecciones de 2026

Un importante foro público celebrado en Bangkok ha reavivado el debate sobre la legalización del cannabis en Tailandia, con expertos en salud y grupos de defensa advirtiendo sobre el aumento de riesgos para la salud y exhortando a los partidos políticos a clarificar sus posiciones antes de las elecciones generales de 2026. El evento, organizado por la Youth Network Against Cannabis and Narcotics (YNAC) en colaboración con asociaciones psiquiátricas líderes, se centró en las consecuencias para la salud observadas desde que el cannabis fue despenalizado en 2022. Los organizadores enfatizaron que se necesita una dirección política clara y basada en evidencia para que los votantes puedan tomar decisiones informadas en las urnas

Durante el panel, el profesor Chawanant Chansilp, expresidente de la Asociación Psiquiátrica de Tailandia, destacó la confusión generalizada entre el público sobre la distinción entre el uso médico y recreativo del cannabis. "El cannabis para fines médicos significa que el cannabis o sus extractos se utilizan para tratar enfermedades o aliviar síntomas bajo estricta supervisión médica", explicó Chansilp, enfatizando que cualquier uso fuera del cuidado de un médico no puede considerarse un verdadero uso médico. La falta de límites regulatorios claros, advirtió, ha difuminado la comprensión pública y contribuido al uso indebido

Perspectivas internacionales fueron aportadas por el profesor Dr. Jürgen Rehm, quien comparó el rápido avance de Tailandia hacia la liberalización del cannabis con Canadá y Alemania, donde el uso recreativo siguió a años de legalización médica y altas tasas de consumo base. "Después de la legalización para fines recreativos, hubo un aumento en las tasas de consumo de cannabis y daños asociados, al menos entre adultos, en ambos países, y los beneficios económicos fueron menores de lo inicialmente esperado", señaló Rehm. En contraste, el cambio en Tailandia ocurrió cuando el consumo de cannabis aún era relativamente bajo, lo que genera preocupaciones sobre la preparación para posibles impactos sociales

El foro también presentó nuevos datos sobre la presión en el sistema de salud desde la legalización. El Dr. Bandit Sornpaisarn informó un aumento pronunciado en hospitalizaciones relacionadas con el cannabis, incluyendo un incremento de 3.5 veces en casos de intoxicación por cannabis y un aumento de 6.5 veces tanto en dependencia como en psicosis inducida por cannabis. "Esto refleja que más personas están usando cannabis hasta desarrollar síntomas psicóticos", afirmó Bandit. Los hospitales en áreas turísticas importantes también han visto un aumento en pacientes extranjeros con problemas relacionados con el cannabis, con una instalación reportando hasta 90 casos por mes, el 80 % involucrando turistas, dos años después de la legalización

Psiquiatras en primera línea compartieron anécdotas preocupantes, como el Dr. Tappanon Sampatanarak del Hospital Vichara Phuket, quien describió cómo la mayoría de las camas psiquiátricas están ahora ocupadas por pacientes que sufren crisis de salud mental inducidas por cannabis. La Dra. Pattaraporn Kinra, psiquiatra infantil y adolescente, advirtió que el consumo temprano de cannabis puede tener efectos duraderos en el desarrollo cognitivo y el comportamiento de los jóvenes, subrayando la necesidad de programas de prevención e intervención temprana. El panel concluyó instando a los partidos políticos a hacer explícitas sus posturas sobre la reforma del cannabis antes de las próximas elecciones, para que el público pueda evaluar la evidencia y tomar decisiones informadas

Desde la perspectiva de la redacción de OG Lab, la experiencia de Tailandia sirve como un estudio de caso crítico para países que consideran una liberalización rápida del cannabis. El aumento de los impactos en la salud y los llamados a la transparencia política resaltan la importancia de una regulación robusta y educación pública. A medida que se acercan las elecciones de 2026, la dirección de la política del cannabis será un indicador clave de cómo Tailandia —y potencialmente otras naciones— equilibrarán la salud pública y la oportunidad económica en la reforma del cannabis