Fondos federales de conservación en EE.UU. excluyen a cultivadores de cannabis pese al auge regenerativo

Una nueva orden ejecutiva firmada en junio por el presidente Trump amplió los programas federales que incentivan a los agricultores a adoptar prácticas de agricultura regenerativa, pero los cultivadores de cannabis siguen excluidos debido a la prohibición federal vigente. Las iniciativas ampliadas de conservación del USDA, incluyendo EQIP y el Programa de Administración de Conservación, ofrecen apoyo financiero a agricultores que mejoran la salud del suelo. Sin embargo, según High Times, estos beneficios no están disponibles para los cultivadores de marihuana con licencia estatal, quienes no pueden recibir fondos federales ni certificación orgánica del USDA. Los agricultores de cáñamo, legalizados bajo la Ley Agrícola de 2018, son la excepción y tienen acceso a estos programas, lo que resalta la marcada división basada únicamente en el contenido de THC

La exclusión de los cultivadores de cannabis del apoyo federal a la conservación ocurre en un momento en que la agricultura regenerativa está ganando un impulso serio en todo Estados Unidos. Jacob Policzer, presidente de la junta de Sun & Earth y director de ciencia y estrategia en The Cannabis Conservancy, señaló el rápido crecimiento del movimiento. “Parece estar creciendo alrededor del 15% anual,” dijo Policzer. “Una de las cosas que vi y que fue realmente inspiradora es que aproximadamente el 86% de los jóvenes agricultores que ingresan a la agricultura practican la agricultura regenerativa.” Esta tendencia refleja un optimismo más amplio sobre la agricultura sostenible, incluso cuando los cultivadores de cannabis al aire libre operan sin respaldo federal

Ante la falta de apoyo federal, certificadores externos como Sun & Earth han intervenido para proporcionar reconocimiento y estándares para la agricultura regenerativa del cannabis. Policzer explicó el riguroso proceso de certificación, que incluye una revisión detallada de las prácticas agrícolas, insumos del suelo y una inspección in situ. “Para nuestra certificación regenerativa, tiene que ser cultivado al sol en suelo nativo. Suelo vivo y suelo nativo son como los dos factores más importantes,” enfatizó Policzer. La certificación también evalúa prácticas laborales éticas y fomenta el compostaje en el lugar y el uso de recursos locales, enfocándose en pequeñas granjas, a menudo familiares, en lugar de grandes productores corporativos

La agricultura regenerativa, tal como la practican estos cultivadores de cannabis, va más allá de la salud del suelo para transformar las economías y comunidades rurales. Policzer destacó los beneficios prácticos: “Para las prácticas regenerativas, están viendo una tasa de supervivencia de cultivos del 80 al 90% usando entre el 70 y 80% de los requerimientos de agua en comparación con los métodos convencionales.” Este enfoque no solo construye resiliencia entre los agricultores, sino que también apoya salarios justos y mejores condiciones laborales, áreas donde los pequeños productores a menudo enfrentan dificultades. La filosofía detrás de la agricultura regenerativa, y su pariente mayor la agroecología, está profundamente ligada a la idea de restaurar la tierra, empoderar a los agricultores y fortalecer el vínculo entre las personas y el lugar

La historia de Sunset Lake, una granja certificada por Sun & Earth en Vermont, ilustra los intereses personales y culturales de este movimiento. Rev Baker, quien gestiona el marketing de la granja, describió la transición de la producción láctea al cannabis como una forma de mantener a las generaciones jóvenes involucradas en la agricultura. “Él ve lo que hacemos aquí como una manera de entusiasmar a los jóvenes de Vermont con la agricultura nuevamente,” dijo Baker sobre el propietario de la granja. La granja compostea estiércol de sus operaciones lácteas y residuos de cervecería, rotando cultivos para reponer el suelo. Mientras los cultivadores de cannabis regenerativo continúan innovando sin apoyo federal, sus esfuerzos señalan una desconexión creciente entre la política estadounidense y las realidades de la agricultura sostenible

OG Lab señala que la persistente exclusión de los cultivadores de marihuana de los programas federales de conservación no solo frena la innovación, sino que también amplía la brecha entre la política y la práctica. A medida que la agricultura regenerativa gana terreno, la independencia forzada del sector del cannabis impulsa nuevos modelos de certificación y resiliencia comunitaria, una tendencia industrial que vale la pena seguir a medida que evolucionan los debates sobre la legalización