Industria del Alcohol Impulsa Regulación Federal de Bebidas de THC de Cáñamo para Preservar Acceso al Mercado

Mientras el gobierno federal se prepara para implementar una prohibición sobre las bebidas de THC derivadas del cáñamo, los principales grupos de la industria del alcohol están activamente promoviendo que estos productos permanezcan legales, bajo un sistema que imita de cerca la regulación del alcohol. Wine & Spirits Wholesalers of America (WSWA) ha lanzado una campaña de alto perfil instando al Congreso a adoptar un marco federal que regule las bebidas intoxicantes de cáñamo con la misma rigurosidad que las bebidas alcohólicas. Este impulso surge en un momento en que el mercado actual de bebidas de cáñamo ha crecido rápidamente y ha comenzado a invadir las ventas tradicionales de alcohol, lo que lleva a los actores establecidos a buscar influir en el futuro de esta categoría

La propuesta de WSWA va más allá de una simple oposición a la prohibición. Según High Times, el grupo aboga por una estructura regulatoria integral que incluya licencias federales para proveedores y distribuidores, impuestos, pruebas obligatorias, reglas de prácticas comerciales y control estatal sobre el acceso minorista. "Se trata de si las bebidas de cáñamo sobreviven como una categoría independiente adyacente al cannabis, o si se integran en un sistema estilo alcohol que favorece a grandes distribuidores, minoristas importantes y empresas con recursos para navegar licencias federales, cumplimiento fiscal y disputas de acceso a nivel estatal", señala el artículo. Este enfoque probablemente beneficiaría a las grandes compañías de alcohol con recursos para cumplir con regulaciones complejas, dejando de lado a marcas más pequeñas de bebidas de cáñamo

La urgencia de la participación del sector del alcohol se debe en parte a cambios legislativos recientes. El año pasado, una ley federal estableció un límite estricto de 0.4 miligramos de THC total por envase para productos de consumo derivados del cáñamo, un umbral que eliminaría la mayoría de las bebidas de cáñamo actuales del mercado. A medida que las bebidas con infusión de THC ganaron terreno en el comercio minorista convencional, las compañías de alcohol las reconocieron tanto como una amenaza competitiva como una oportunidad comercial, lo que llevó a un aumento en los esfuerzos de lobby de empresas como Total Wine & More

Los gobiernos estatales y locales en todo Estados Unidos están lidiando con cómo responder al auge de las bebidas intoxicantes de cáñamo. En febrero, el alcalde de Chicago, Brandon Johnson, vetó una propuesta de prohibición en toda la ciudad sobre estos productos, argumentando que la medida era prematura sin un marco integral a nivel estatal. Otras jurisdicciones han optado por restricciones más estrictas o han comenzado a elaborar sus propios sistemas regulatorios, lo que destaca el panorama legal fragmentado y en rápida evolución para las bebidas de THC derivadas del cáñamo

Para los productores de bebidas de cáñamo, este entorno cambiante representa tanto promesas como riesgos. Si bien el apoyo de poderosos intereses del alcohol podría ayudar a evitar una prohibición total y establecer un camino hacia la regulación, también genera preocupaciones sobre la dominación del mercado por parte de actores establecidos. Como observa High Times, "El apoyo es apoyo, y en un momento como este importa. Pero hay una diferencia entre proteger una categoría y posicionarse para dominarla."

Desde la perspectiva de la redacción de OG Lab, el movimiento del lobby del alcohol para moldear la regulación de las bebidas de THC de cáñamo es un desarrollo crucial para el sector de bebidas adyacentes al cannabis. Señala que los actores de la industria convencional ven un potencial serio en este mercado y están dispuestos a luchar por su supervivencia, pero también a dirigir su futuro. Los interesados de la industria deben monitorear de cerca cómo evolucionan las reglas federales y estatales, ya que el resultado determinará si las bebidas de cáñamo permanecen accesibles y diversas, o se convierten en otra extensión estrictamente controlada de la industria del alcohol