Las detenciones por marihuana caen drásticamente en EE.UU. con la expansión de la legalización

Un nuevo informe del Marijuana Policy Project (MPP) revela que las detenciones por cannabis en Estados Unidos han disminuido considerablemente a medida que más estados han avanzado hacia la legalización de la marihuana, aunque decenas de miles de personas siguen siendo arrestadas anualmente en estados que mantienen la prohibición. El análisis, publicado el 20 de abril, se basa en datos del FBI para comparar las tendencias de aplicación entre estados con y sin leyes de legalización. Según los hallazgos, la brecha en las tasas de arrestos entre estos dos grupos se ha ampliado significativamente a medida que las reformas se consolidan en todo el país

El informe documenta que desde 1995 ha habido más de 21 millones de arrestos por cannabis en EE.UU., pero las detenciones anuales han caído desde un pico de más de 870,000 en 2007 hasta un estimado de 211,104 en 2025. En los 24 estados con cannabis legal, las tasas de arresto han disminuido en promedio un 85.53%, con arrestos por posesión bajando un 84.61% y detenciones relacionadas con ventas disminuyendo un 80.39%. "Con el cannabis legal y regulado, anticipamos que las tasas de arresto por posesión, fabricación y ventas se desplomarían a medida que la demanda se trasladara al mercado legal y regulado. Los datos lo confirman", afirma el informe

A pesar de estas caídas, el informe enfatiza las consecuencias continuas para las personas en estados con prohibición. En 2025, la policía en estados legalizados realizó 22,357 arrestos por cannabis, mientras que en estados con prohibición se hicieron 186,581 arrestos, más de ocho veces más, a pesar de tener una población combinada menor. Adam Smith, director ejecutivo de MPP, destacó el costo humano: "Ese sigue siendo un número alarmantemente alto, y cada uno de esos arrestos representa a una persona real cuya realidad actual y perspectivas futuras pueden verse seriamente afectadas por un historial criminal."

Las historias personales incluidas en el informe subrayan el impacto que puede cambiar vidas de la aplicación de la ley sobre el cannabis. Una persona relató haber estado encarcelada 23 días y haber incurrido en miles de dólares en costos legales por poseer cannabis por valor de 20 dólares, mientras que otra describió pasar 46 días en prisión por un solo gramo, lo que resultó en trauma a largo plazo y dificultades financieras. El informe señala que incluso períodos breves de encarcelamiento pueden desencadenar efectos en cadena, como pérdida de empleo, inestabilidad habitacional y barreras duraderas debido a antecedentes penales. "Los arrestos pueden ser traumáticos y el encarcelamiento aún más. Un día perdido de trabajo por un arresto puede resultar en la pérdida del empleo, lo que puede conducir a la pérdida de vivienda y a la indigencia", advierte el informe

Las disparidades en la aplicación de la ley siguen siendo evidentes. Según Marijuana Moment, los datos del FBI muestran que en varios estados con prohibición, las infracciones relacionadas con la marihuana representan más de la mitad de todos los arrestos por drogas. En Alabama, Nebraska, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Texas, Utah y Wyoming, más del 97% de los arrestos por cannabis son por posesión y no por tráfico. Mientras tanto, algunos estados legalizados aún imponen límites estrictos a la posesión y penalizan el consumo público o el uso por menores, lo que destaca que incluso en estados reformados, la despenalización total está incompleta

Desde la perspectiva de la redacción de OG Lab, estos nuevos datos ilustran tanto el poder transformador de la legalización como la urgente necesidad de reformas adicionales. Aunque la caída dramática en los arrestos en estados legalizados representa un cambio importante en la política de drogas, la persistencia de altas tasas de arresto en estados con prohibición —y las sanciones que aún permanecen incluso en algunas jurisdicciones legales— muestran que la lucha por una justicia integral en el cannabis está lejos de terminar. A medida que el sentimiento público y el impulso legislativo continúan creciendo, los actores involucrados estarán atentos para ver cómo responden los estados restantes a las crecientes demandas de cambio