No Ciudadanos en EE.UU. Enfrentan Riesgos de Visa y Deportación por Uso de Cannabis
Los no ciudadanos en EE.UU. continúan enfrentando graves riesgos migratorios, incluida la negación de visas y deportación, por cualquier implicación con el cannabis, sin importar la legalización estatal
Key Points
- 1La ley federal continúa tratando la marihuana como una sustancia controlada, anulando la legalización estatal para fines migratorios
- 2Más de 47,000 personas fueron deportadas por delitos relacionados con la marihuana entre 2002 y 2020, convirtiendo al cannabis en una causa principal de deportaciones por drogas
- 3Incluso la implicación indirecta con el cannabis, como trabajar en la industria legal, puede resultar en la negación de la ciudadanía o beneficios migratorios
- 4Expertos legales advierten que las propuestas recientes de reclasificación federal probablemente no protegerán a los no ciudadanos de las consecuencias migratorias relacionadas con el cannabis
- 5OG Lab señala que la desconexión continua entre leyes federales y estatales deja a los inmigrantes especialmente vulnerables a pesar de la creciente legalización del cannabis en EE.UU
Aunque el cannabis ahora está legalmente disponible en muchos estados de EE.UU., los no ciudadanos enfrentan riesgos migratorios significativos por cualquier implicación con la marihuana, incluso en estados donde es legal. Según informa High Times, el conflicto entre la ley estatal y federal significa que las autoridades migratorias federales continúan tratando la marihuana como una sustancia controlada, independientemente de la legalización a nivel estatal. Esta contradicción legal puede dejar a los inmigrantes vulnerables a la negación de visas, complicaciones con la tarjeta de residencia e incluso deportación por conductas que son legales para los ciudadanos estadounidenses
Entre 2002 y 2020, más de 47,000 personas fueron deportadas de Estados Unidos por delitos relacionados con la marihuana, convirtiendo al cannabis en la segunda droga más común involucrada en casos de deportación, según Human Rights Watch. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS) exige a los solicitantes de naturalización demostrar “Buen Carácter Moral”, y cualquier uso de marihuana, incluso sin una condena penal, puede crear una barrera condicional para este requisito. El Manual de Políticas del USCIS establece: “cierta conducta relacionada con la marihuana, que viola la Ley de Sustancias Controladas (CSA), continúa constituyendo una barrera condicional para el Buen Carácter Moral para la elegibilidad de naturalización, incluso cuando dicha actividad no es un delito penal bajo la ley estatal.”
Los riesgos van más allá del uso directo: trabajar en la industria del cannabis o incluso tener asociaciones indirectas con la marihuana puede poner en peligro el estatus migratorio. Un caso destacado es el de Oswaldo Barrientos, a quien se le negó la ciudadanía únicamente por trabajar en una empresa estatal autorizada para el cultivo de cannabis, a pesar de nunca haber usado marihuana personalmente. Los defensores legales recomiendan que los no ciudadanos eviten portar tarjetas de marihuana medicinal, artículos temáticos de cannabis o incluso fotos y mensajes relacionados con el cannabis en sus teléfonos o redes sociales para minimizar riesgos
Para quienes tienen visas no inmigrantes o tarjetas de residencia, las consecuencias pueden ser inmediatas y severas. Incluso admitir el uso pasado de marihuana durante una entrevista de visa o inspección fronteriza —aunque ese uso fuera legal bajo la ley estatal— puede resultar en la revocación de la visa o la negación de entrada. En casos raros, como el de Natalie Burke, una condena por marihuana de hace décadas aún puede desencadenar procesos de deportación, sin importar los indultos gubernamentales o el tiempo de residencia en Estados Unidos. Como señala Human Rights Watch, “las características de su caso son rutinarias: una residente estadounidense de larga data con un antecedente por drogas sometida a años de litigios, detención prolongada y la amenaza constante de deportación y la prohibición de regresar a EE.UU.”
Los esfuerzos recientes para reclasificar la marihuana a nivel federal, como la Orden Ejecutiva de 2025 del presidente Donald Trump para mover el cannabis a la Lista III, han generado esperanzas de alivio migratorio. Sin embargo, expertos legales advierten que estos cambios probablemente no alterarán el estricto enfoque federal sobre el cannabis y la inmigración. Hasta que se levante la prohibición federal, los no ciudadanos seguirán en riesgo incluso por contacto indirecto con la marihuana, sin importar cuánto evolucione la ley estatal
Desde la perspectiva de la redacción de OG Lab, la desconexión entre las leyes federales y estatales sobre cannabis continúa poniendo a los inmigrantes en una posición especialmente precaria. A medida que se expanden los esfuerzos de legalización en EE.UU., la falta de una reforma federal correspondiente significa que los no ciudadanos deben mantenerse vigilantes para no poner en peligro su futuro en el país. La industria del cannabis y los grupos de defensa estarán atentos para ver si las futuras acciones federales finalmente abordan esta persistente brecha legal
