Yucca gigantea (Yucca sans épines)

Origine et famille

Yucca gigantea, ou yucca sans épines, est une espèce de la famille des Asparagacées. Originaire d'Amérique centrale (du Mexique au Guatemala et au Belize). Malgré son aspect « palmier » — tronc élevé et touffe de feuilles raides au sommet — le yucca n'est pas un palmier mais une monocotylédone, proche de l'asperge, de l'agave et de la nolina.

Yucca sans épines

Contrairement à beaucoup d'autres yuccas à feuilles piquantes, Y. gigantea a des feuilles sans épines, donc convient à l'aménagement et est souvent cultivé en pot ou en bac. L'ancien nom Yucca elephantipes (« pied d'éléphant ») fait référence à la base du tronc renflée chez les sujets âgés.

Yucca et papillon du yucca

En nature Yucca gigantea est pollinisé par le papillon du yucca (Tegeticula et genres proches). La femelle récolte du pollen, le dépose sur une autre fleur et pond dans l'ovaire ; les larves consomment une partie des graines tandis que la plante est assurée d'être pollinisée. C'est un des exemples les plus connus de mutualisme obligatoire entre une plante et un insecte.

Au jardin botanique

Dans les collections le yucca sans épines est apprécié pour sa forme architecturale, sa facilité de culture et sa tolérance à l'air sec. Il lui faut de la lumière, un sol drainé et des arrosages modérés ; en climat chaud on le plante en pleine terre, en climat tempéré en bac avec hivernage à l'intérieur.