L'industrie de l'alcool plaide pour une régulation fédérale des boissons au THC de chanvre afin de préserver l'accès au marché

Alors que le gouvernement fédéral se prépare à interdire les boissons au THC dérivées du chanvre, les principaux groupes de l'industrie de l'alcool mènent une campagne active pour maintenir la légalité de ces produits—sous un système qui imite de près la régulation des boissons alcoolisées. Le Wine & Spirits Wholesalers of America (WSWA) a lancé une campagne de grande envergure exhortant le Congrès à adopter un cadre fédéral qui réglementerait les boissons intoxicantes au chanvre avec la même rigueur que les boissons alcoolisées. Cette initiative intervient alors que le marché actuel des boissons au chanvre s'est rapidement développé et a commencé à empiéter sur les ventes traditionnelles d'alcool, incitant les acteurs établis à chercher à influencer l'avenir de cette catégorie

La proposition du WSWA va au-delà d'une simple opposition à l'interdiction. Selon High Times, le groupe plaide pour une structure réglementaire complète, incluant une licence fédérale pour les fournisseurs et distributeurs, la taxation, des tests obligatoires, des règles de pratiques commerciales et un contrôle au niveau des États sur l'accès au détail. « Il s'agit de savoir si les boissons au chanvre survivent en tant que catégorie indépendante adjacente au cannabis, ou si elles sont intégrées dans un système de type alcool qui favorise les grands distributeurs, les grands détaillants et les entreprises disposant des moyens pour naviguer dans les licences fédérales, la conformité fiscale et les batailles d'accès au niveau des États », note l'article. Cette approche profiterait probablement aux grandes entreprises d'alcool disposant des ressources nécessaires pour se conformer à des réglementations complexes, reléguant potentiellement au second plan les petites marques de boissons au chanvre

L'urgence de l'implication du secteur de l'alcool est en partie motivée par des changements législatifs récents. L'année dernière, une loi fédérale a fixé une limite stricte de 0,4 milligramme de THC total par contenant pour les produits de consommation dérivés du chanvre, un seuil qui éliminerait la plupart des boissons au chanvre actuellement sur le marché. Alors que les boissons infusées au THC gagnaient du terrain dans la distribution grand public, les entreprises d'alcool les ont perçues à la fois comme une menace concurrentielle et une opportunité commerciale, ce qui a conduit à une intensification des efforts de lobbying de sociétés telles que Total Wine & More

Les gouvernements locaux et étatiques à travers les États-Unis peinent à savoir comment répondre à la montée des boissons intoxicantes au chanvre. En février, le maire de Chicago, Brandon Johnson, a opposé son veto à une interdiction proposée à l'échelle de la ville, estimant que la mesure était prématurée sans un cadre complet au niveau de l'État. D'autres juridictions ont opté pour des restrictions plus strictes ou ont commencé à élaborer leurs propres systèmes réglementaires, soulignant un paysage juridique fragmenté et en rapide évolution pour les boissons au THC dérivées du chanvre

Pour les producteurs de boissons au chanvre, cet environnement changeant présente à la fois des promesses et des risques. Si le soutien des puissants intérêts de l'alcool pourrait aider à éviter une interdiction totale et à établir une voie vers la régulation, il soulève également des inquiétudes quant à la domination du marché par les acteurs établis. Comme le souligne High Times, « Le soutien est un soutien, et dans un moment comme celui-ci, cela compte. Mais il y a une différence entre protéger une catégorie et se positionner pour la dominer. »

Du point de vue de la rédaction d’OG Lab, la manœuvre du lobby de l’alcool pour façonner la régulation des boissons au THC de chanvre est un développement clé pour le secteur des boissons adjacentes au cannabis. Cela indique que les acteurs de l’industrie traditionnelle voient un potentiel sérieux dans ce marché et sont prêts à se battre pour sa survie—mais aussi pour en orienter l’avenir. Les parties prenantes de l’industrie doivent suivre de près l’évolution des règles fédérales et étatiques, car l’issue déterminera si les boissons au chanvre restent accessibles et diversifiées, ou deviennent une extension strictement contrôlée de l’industrie de l’alcool