L'Uruguay réduit le marché illicite du cannabis à 6,7 % face à un débat réglementaire intensifié

L'Uruguay, première nation à légaliser le cannabis à usage adulte, a réussi à réduire de manière spectaculaire son marché illicite du cannabis, les données officielles indiquant que les ventes illégales ne représentent plus que 6,7 % de la consommation totale dans le pays. Ce jalon, plus d'une décennie après l'adoption de la Loi 19.172 en 2013, constitue une victoire importante en matière de politique publique dans la lutte contre le trafic de drogue et les méfaits de l'interdiction, selon High Times. Le système contrôlé par l'État, fondé sur des pharmacies réglementées, la culture domestique et des clubs sur base d'adhésion, a été conçu pour assurer une traçabilité complète et minimiser l'activité criminelle

Malgré ce succès, le modèle pionnier de l'Uruguay montre des signes de tension. Des goulets d'étranglement dans la distribution, des circuits informels persistants et l'émergence d'un « marché gris » ont mis en lumière des lacunes dans le cadre légal. Alors que les pharmacies étaient censées être la pierre angulaire du système, elles ont souffert de pénuries de stock, d'une faible participation des détaillants et de difficultés financières, laissant certaines régions et utilisateurs mal desservis. Parallèlement, les clubs de cannabis, initialement prévus comme un élément mineur, sont devenus des acteurs centraux de la chaîne d'approvisionnement, dépassant parfois les pharmacies en volume distribué

Les acteurs du secteur soutiennent que les clubs n'ont pas augmenté la consommation globale mais ont plutôt concentré les usagers réguliers et contribué à déplacer les marchés illégaux. Comme l'a déclaré le Congrès national des clubs de cannabis, les clubs « concentrent les usagers réguliers et aident à déplacer les marchés illégaux tout en garantissant la traçabilité, la qualité et les normes sanitaires ». Ces organisations opèrent à travers le pays, créent des emplois et permettent une supervision directe des membres, légitimant davantage leur rôle dans l'écosystème réglementaire uruguayen. Cependant, les clubs continuent de réclamer une plus grande influence dans l'élaboration des politiques, affirmant que leurs contributions ne sont pas pleinement reconnues dans les évaluations officielles

La rigidité du cadre réglementaire, conçue pour privilégier le contrôle et minimiser les risques, est désormais perçue comme un facteur limitant face à l'évolution du marché. Environ 46 % des consommateurs accèdent au cannabis par des canaux légaux, selon les évaluations gouvernementales, le reste dépendant des marchés informels ou gris. Même la Secrétariat national des drogues de l'Uruguay a reconnu la nécessité de réformes, évoquant des « restrictions structurelles » et des défis de coordination qui empêchent le système d'absorber pleinement la demande. Parmi les propositions pour remédier à ces problèmes figurent l'élargissement de l'accès légal aux touristes et résidents temporaires — une idée qui gagne du terrain alors que les décideurs cherchent à affaiblir davantage les marchés informels

Le débat en Uruguay a évolué de la question de savoir s'il faut réguler le cannabis à celle de la meilleure manière d'optimiser un système déjà établi. Alors que le pays envisage d'assouplir certaines de ses restrictions initiales et de s'adapter aux nouvelles réalités, il continue de servir d'étude de cas mondiale en matière de politique post-légalisation. Du point de vue de la rédaction d'OG Lab, l'expérience uruguayenne offre des leçons précieuses pour les marchés émergents du cannabis : un succès initial peut laisser place à de nouvelles complexités, et une adaptation réglementaire continue est cruciale pour maintenir les objectifs de santé publique et la stabilité du marché