La Californie établit un record de saisies de cannabis illicite amid des changements de politique fiscale

Les autorités californiennes ont annoncé une répression historique contre le cannabis illégal en 2025, saisissant et détruisant 377 010 livres de produits illicites évalués à 609 millions de dollars. Cette prise sans précédent reflète les efforts accrus de l'État en matière d'application de la loi, alors même que le marché légal fait face à des défis croissants. Selon le bureau du gouverneur Gavin Newsom, cette augmentation des saisies s’inscrit dans une démarche plus large visant à protéger les opérateurs licenciés et à stabiliser l’industrie légale

La Unified Cannabis Enforcement Task Force (UCETF), lancée par Newsom en 2022, a entraîné une augmentation spectaculaire des opérations de contrôle. Depuis sa création, les saisies de cannabis illicite ont été multipliées par 18, passant de seulement 21 230 livres en 2022. Cette force opérationnelle, qui réunit des agents de la faune, des inspecteurs fiscaux, des régulateurs du travail et la police, a également éradiqué 590 000 plants illégaux, arrêté 23 personnes et confisqué 1,6 million de dollars en espèces lors d’opérations coordonnées dans les comtés de Kern, Kings et Tulare

Malgré ces mesures agressives, la culture illégale en Californie continue de surpasser largement le marché réglementé, les opérations illicites produisant près de dix fois plus que les opérations légales. Une part importante du cannabis saisi — environ 169 000 livres — provenait des comtés de Los Angeles et Alameda, soulignant l’ampleur du problème même en dehors du traditionnel Triangle d’Émeraude. « Ces saisies sont un succès », a déclaré le gouverneur Newsom, ajoutant que ces actions visent à « protéger l’industrie légale du cannabis contre ceux qui pensent que la loi ne s’applique pas à eux. »

Le secteur légal du cannabis en Californie, autrefois considéré comme un modèle pour la légalisation nationale, a rencontré des vents contraires liés à la fois à la fiscalité et à la concurrence illicite. Les ventes légales en Californie ont chuté à leur plus bas niveau en cinq ans l’année dernière, un recul attribué en grande partie à une hausse fiscale temporaire mais dommageable, qui a depuis été annulée. Dans le comté de Humboldt, où les taxes locales lourdes ont été particulièrement pénalisantes, les superviseurs ont récemment voté pour supprimer la taxe sur la culture après avoir constaté que 75 % des cultivateurs légaux avaient des arriérés d’impôts

Alors que les responsables espèrent que l’application stricte de la loi et l’allègement fiscal renforceront le marché légal, de nombreux observateurs de l’industrie restent sceptiques. La majorité du cannabis cultivé illégalement en Californie serait toujours expédiée hors de l’État, limitant ainsi l’impact des contrôles locaux. Il reste incertain si la combinaison des répressions et des réductions fiscales suffira à relancer l’économie du cannabis autrefois florissante en Californie

Du point de vue d’OG Lab, ces saisies record en Californie illustrent à la fois la détermination des régulateurs et l’ampleur persistante du marché illicite. La lutte continue entre application de la loi et viabilité économique des entreprises licenciées sera cruciale à suivre, alors que d’autres États envisagent leurs propres stratégies. Ce développement indique que l’application rigoureuse seule ne sera peut-être pas une panacée, et que des solutions politiques globales seront essentielles pour l’avenir du cannabis légal