La GRC de la Nouvelle-Écosse Délivre des Amendes pour Cannabis dans un Conflit avec les Premières Nations

La GRC de la Nouvelle-Écosse a intensifié ses actions contre ce qu'elle décrit comme des commerces illégaux de cannabis dans les communautés des Premières Nations, délivrant deux contraventions pour infractions sommaires et saisissant une gamme de produits de cannabis à Cape Breton. Des inspections ont eu lieu les 12 et 13 mars dans des magasins à Whycocomagh et Eskasoni, entraînant des accusations en vertu de la Cannabis Control Act contre des individus dans chaque lieu. Les agents ont déclaré avoir trouvé du haschich et des centaines d’articles de cannabis déguisés en snacks quotidiens, tels que des bonbons et des céréales, suscitant des inquiétudes quant à une consommation accidentelle par des enfants

Le surintendant Jason Popik de la GRC de la Nouvelle-Écosse a déclaré : « Nous sommes déterminés à réduire l’impact des commerces illégaux de cannabis dans nos communautés », ajoutant que les récentes opérations d’inspection ont conduit à la fermeture de plusieurs commerces. La GRC indique que les enquêtes sont en cours, les produits étant toujours inventoriés, et des avis de comparution pour infractions liées au tabac illégal ont également été émis en vertu de la Revenue Act de la Nouvelle-Écosse. La police a aussi visité plusieurs autres magasins à Potlotek, Pictou Landing et Paqtnek, qui étaient fermés à leur arrivée

Cette application de la loi intervient dans un contexte de tensions accrues entre les autorités provinciales et les communautés Mi’kmaq, notamment après que le conseil de la Première Nation Membertou de Cape Breton a adopté une résolution affirmant son droit constitutionnel à l’autonomie gouvernementale et à la régulation des ventes de cannabis et de tabac. La résolution critiquait la GRC et les inspecteurs provinciaux pour ce qu’elle qualifiait d’« autorité illégale » sur les terres des Premières Nations. Cette démarche fait suite à une directive de décembre du procureur général de la Nouvelle-Écosse visant à renforcer l’application contre les activités illégales liées au cannabis, ce qui a provoqué une réaction des dirigeants autochtones et conduit une communauté à interdire au Premier ministre Tim Houston et à plusieurs ministres l’accès à son territoire

Les responsables provinciaux soutiennent que toutes les ventes de cannabis en dehors de la Nova Scotia Liquor Corporation, propriété de la Couronne, sont illégales, invoquant la criminalité organisée et des liens présumés avec la traite des êtres humains comme raisons de la répression — bien qu’aucune preuve spécifique de tels liens n’ait été fournie. En revanche, les dirigeants Mi’kmaq affirment détenir un droit issu d’un traité pour cultiver et vendre du cannabis, présentant l’application en cours comme une violation de leur souveraineté. Le conflit s’est intensifié à mesure que davantage de communautés et de chefs dénoncent publiquement les actions de la province, soulignant un fossé grandissant autour des questions de juridiction et de droits

Du point de vue de la rédaction d’OG Lab, cette confrontation croissante entre les autorités de la Nouvelle-Écosse et les communautés des Premières Nations marque un moment clé dans le débat en cours sur la souveraineté autochtone et la régulation du cannabis au Canada. Les résultats de ces actions d’application — ainsi que les défis juridiques qui s’annoncent — seront suivis de près par les opérateurs et les défenseurs du cannabis à l’échelle nationale. Pour l’industrie dans son ensemble, cette situation souligne l’urgence d’établir des cadres plus clairs concernant les droits autochtones liés au cannabis et les pouvoirs d’application provinciaux