La Thaïlande propose de restreindre le cannabis à un usage médical face aux préoccupations réglementaires

La Thaïlande fait un pas en arrière par rapport à ses politiques libérales sur le cannabis avec une nouvelle proposition visant à restreindre l'utilisation de la plante principalement à des fins médicales. Cette initiative intervient après des mois d'incertitude et de débats sur l'avenir de la réglementation du cannabis dans le pays. Le projet de loi, introduit peu après l'entrée en fonction du Premier ministre Paetongtarn Shinawatra, vise à imposer des amendes et des sanctions à ceux qui utilisent le cannabis en dehors du cadre médical proposé. Cette proposition marque un changement significatif par rapport aux plans antérieurs de reclasser le cannabis comme une drogue narcotique

Le parcours de la légalisation du cannabis en Thaïlande a été tumultueux depuis que le pays est devenu le premier en Asie à dépénaliser la plante pour un usage médical en 2022. Au départ, le marché semblait largement non réglementé, avec des dispensaires de cannabis et des enseignes au néon devenant courants dans des zones touristiques comme Bangkok. La facilité d'accès aux produits infusés au cannabis a suscité des inquiétudes publiques concernant un usage abusif potentiel et la criminalité, qui sont devenues des points centraux lors des récentes élections

Le paysage politique en Thaïlande a changé avec l'élection d'un gouvernement de coalition conservateur dirigé par le Parti Pheu Thai. Ce parti a été vocal sur la nécessité de freiner l'usage récréatif du cannabis, citant des risques pour la santé et un potentiel d'abus de substances parmi les jeunes. L'ancien Premier ministre Srettha Thavisin avait précédemment plaidé pour le reclassement du cannabis en tant que drogue narcotique, mais la nouvelle direction sous Shinawatra adopte une approche plus nuancée en se concentrant sur la réglementation médicale

Malgré les restrictions proposées, les défenseurs du cannabis se sont exprimés contre cette initiative. En juillet 2023, des manifestations ont éclaté à Bangkok avec des centaines de personnes défilant contre une éventuelle interdiction de l'usage général du cannabis. Les manifestants soutiennent que le reclassement de la plante en tant que drogue narcotique pourrait avoir un impact négatif sur l'industrie du cannabis en plein essor, qui a vu plus de 1,1 million de Thaïlandais s'inscrire pour des licences de culture de cannabis, et plus de 6 000 dispensaires ouvrir à travers le pays

Anutin Charnvirakul, l'ancien ministre de la Santé qui a joué un rôle crucial dans la légalisation initiale du cannabis, a exprimé des préoccupations concernant le retour en arrière proposé. Tout en reconnaissant la nécessité de réglementation, Anutin avertit que des mesures trop restrictives pourraient nuire à l'industrie. Il souligne que le Parti Bhumjaithai ne soutient pas l'usage récréatif du cannabis mais plaide pour une approche équilibrée qui soutient les avantages économiques du secteur du cannabis

La législation proposée a déclenché un débat national sur l'avenir du cannabis en Thaïlande. Bien que certains citoyens soutiennent des réglementations plus strictes, d'autres craignent les répercussions économiques d'un retour en arrière. L'enquête du ministère de la Santé a indiqué un soutien majoritaire pour l'interdiction, mais les résultats n'ont pas été publiquement partagés, laissant place à la spéculation. Alors que le gouvernement se prépare à finaliser la législation, l'industrie du cannabis et ses parties prenantes attendent le résultat avec impatience

Alors que la Thaïlande navigue dans cette question complexe, l'industrie du cannabis continue d'opérer sous un nuage d'incertitude. Avec les retours du public sur la proposition conclus en septembre, les prochaines étapes impliquent un examen par le Cabinet et le parlement. Pendant ce temps, les magasins de cannabis restent ouverts, mais l'avenir de l'usage récréatif du cannabis est en suspens. L'issue de ce changement réglementaire pourrait établir un précédent pour la politique du cannabis non seulement en Thaïlande mais potentiellement à travers l'Asie