Le Texas propose des règles plus strictes sur le THC du chanvre menaçant un marché de 5,5 milliards de dollars

L'industrie du chanvre du Texas, évaluée à 5,5 milliards de dollars, fait face à un bouleversement majeur alors que le Département des services de santé de l'État (DSHS) envisage de redéfinir la manière dont les niveaux de THC sont calculés dans les produits à base de chanvre. Les règles proposées incluraient l'acide tétrahydrocannabinolique (THCA) — qui se convertit en delta-9 THC psychoactif lorsqu'il est chauffé — dans le seuil légal de THC, interdisant ainsi de nombreux produits populaires dérivés du chanvre comme la fleur à fumer. Ce changement réglementaire fait suite à un décret exécutif du gouverneur Greg Abbott en septembre, qui vise une surveillance renforcée plutôt qu'une interdiction totale des produits à base de chanvre dans l'État

Le projet de réglementation prévoit également une augmentation spectaculaire des frais de licence pour les entreprises du chanvre. Si elles sont adoptées, les redevances annuelles pour les fabricants passeraient de 250 $ à 25 000 $ par établissement, tandis que les points de vente verraient leurs coûts d'enregistrement grimper de 150 $ à 20 000 $ chacun. Les règles imposeraient en outre des normes d'emballage plus strictes, des tests produits étendus et des procédures de rappel obligatoires, ajoutant des contraintes supplémentaires aux opérateurs. Selon MJBizDaily, ces changements pourraient entrer en vigueur dès le 25 janvier, avec des répercussions importantes pour les milliers de petites entreprises du secteur

Lors d'une audience publique le 9 janvier, les propriétaires d'entreprises et les défenseurs ont exprimé une forte opposition aux réglementations proposées. Estella Castro, propriétaire d'Austinite Cannabis Co., a averti : « Ces frais proposés ne régulent pas les petites entreprises ; ils les éliminent. Cette proposition me forcerait à fermer malgré le fait que je fais tout correctement. » D'autres ont soutenu que l'État dépasse son autorité en redéfinissant le cadre légal du chanvre. Jesse Mason, propriétaire de Reggie & Dro à San Antonio, a déclaré : « En comptant le THCA avant chauffage, vous interdisez des produits que la législature a légalisés. »

Les partisans des nouvelles règles, notamment certains professionnels de santé et militants anti-THC, estiment que des règles plus strictes sont nécessaires pour protéger la santé publique. Le Dr Lindy McGee, pédiatre à Houston, a plaidé pour des étiquettes d'avertissement claires, déclarant : « [Les avertissements sur les étiquettes] devraient être facilement reconnaissables et suffisamment grands pour qu’un grand-parent qui garde des enfants puisse comprendre que les gummies sont des comestibles et non quelque chose qu’ils devraient donner à leurs petits-enfants. » Les promoteurs souhaitent que les étiquettes incluent des informations sur le potentiel addictif du THC et ses effets retardés

Bien que ces mesures proposées n'affecteraient pas directement le programme de cannabis médical du Texas, qui doit s'étendre sous une nouvelle législation, les changements pourraient bénéficier aux trois fournisseurs d'huile de cannabis médical agréés de l'État si les produits à base de THC de chanvre deviennent moins accessibles. Avec plus de 9 100 entreprises actuellement autorisées à vendre des produits à base de chanvre au Texas, cette refonte réglementaire pourrait remodeler le paysage du marché. Le DSHS a indiqué que les règles pourraient être révisées en fonction des retours du public, mais le calendrier pour la mise en œuvre finale reste serré

Du point de vue de la rédaction d’OG Lab, cette poussée réglementaire pourrait marquer un tournant pour l'industrie du chanvre au Texas, mettant à l’épreuve la résilience des petites entreprises et modifiant l'accès des consommateurs aux cannabinoïdes dérivés du chanvre. Les acteurs du secteur doivent suivre de près la décision du DSHS, car elle pourrait établir un précédent pour d'autres États confrontés à la zone grise légale entre chanvre et marijuana. Le résultat influencera probablement à la fois la dynamique du marché et les stratégies réglementaires à l’échelle nationale