Mike Tyson et Ric Flair déposent une plainte de 50 millions de dollars pour fraude liée à leur marque de cannabis

La légende de la boxe Mike Tyson et l'icône du catch Ric Flair ont déposé une plainte fédérale alléguant avoir été victimes d'un vaste système de fraude orchestré par d'anciens partenaires de leurs marques de cannabis de célébrités. La plainte, déposée devant un tribunal fédéral de l'Illinois le 19 décembre, accuse quatre anciens dirigeants et actionnaires de Carma, une société de branding basée à Chicago, d'avoir utilisé l'entreprise comme une « tirelire personnelle » et d'avoir organisé des accords non autorisés en utilisant l'image des célébrités. La plainte réclame des dommages et intérêts ainsi que des frais juridiques dépassant 50 millions de dollars, et pourrait potentiellement révéler des pratiques douteuses d'investisseurs durant la période post-bulle de l'industrie du cannabis

Selon la plainte détaillée de 76 pages, les parties accusées — Chad Bronstein, Adam Wilks, Nicole Cosby et James Case — auraient commis 21 chefs d'accusation de fraude et de rupture de contrat. La plainte affirme que ces individus se sont livrés à des activités telles que la fraude électronique criminelle, le détournement de fonds et le blanchiment d'argent, ainsi que la conclusion d'accords parallèles avec des fabricants de vape et des cultivateurs de cannabis sans autorisation appropriée. « Cette plainte est une pure fiction déguisée en procès », a déclaré Jonathan Cyrluk, avocat de Bronstein et Cosby, niant toutes les allégations et promettant de se défendre vigoureusement devant la justice

La plainte met également en lumière les relations d'affaires complexes au sein du secteur du cannabis, alléguant que les défendeurs ont vendu des parts de manière inappropriée, faussement représenté la valorisation de la société et sollicité des cadeaux personnels somptueux auprès des partenaires. Bronstein est accusé d'avoir trompé Flair pour qu'il cède sa propriété intellectuelle, puis d'avoir vendu une part importante de Ric Flair Drip Inc. à Carma en excluant Flair de l'accord. La plainte allègue en outre que les défendeurs se sont attribués des salaires et des primes excessifs au détriment de la société et de ses partenaires célébrités

Un aspect particulièrement complexe concerne l'ancien PDG de Carma, Adam Wilks, qui a également été PDG de Captor Capital, un investisseur dans Northern Emeralds et DomPen. La plainte soutient qu'un accord avec Northern Emeralds pour produire des produits de cannabis sous la marque Tyson 2.0 a entraîné plus de 1,25 million de dollars de redevances impayées à Carma, et que Wilks en a personnellement bénéficié en renonçant aux paiements en échange de parts. L'action en justice implique également des sous-licences et des parrainages non autorisés, notamment avec la franchise NBA des Cleveland Cavaliers, renforçant les inquiétudes sur la transparence dans le branding cannabis des célébrités

Bien que la plainte mette principalement en avant Tyson et Flair comme plaignants, elle fait aussi référence à LGNDS, basé à Miami, qui a acquis les droits sur l'image de Tyson pour une large gamme de produits, ainsi qu'au musicien Future, dont l'image aurait été vendue sans consentement. Bien que Future ne soit pas plaignant, l'ampleur des allégations souligne les risques auxquels les célébrités sont exposées dans l'industrie du cannabis en pleine évolution. Les avocats des défendeurs ont qualifié la plainte de « racket » et de « sans fondement », affirmant que leurs clients ont agi légalement et éthiquement

Du point de vue de la rédaction d’OG Lab, cette bataille juridique très médiatisée met en lumière les défis persistants du marché du cannabis lié aux célébrités, où les accords de branding peuvent rapidement se transformer en conflits autour de la propriété intellectuelle, de la transparence et de la rémunération. À mesure que l'industrie du cannabis mûrit, l'issue de ce procès pourrait établir des précédents importants pour l'application des contrats et les pratiques commerciales éthiques impliquant des endorsements de célébrités. Les acteurs du secteur suivront de près la gestion par la justice de ces allégations et leur impact potentiel sur les futurs partenariats de marque