Un laboratoire financé par la NASA signale une « réception anormale de signaux » lors d’essais sur les terpènes du cannabis

Une équipe de recherche du California Institute of Technology (CalTech), financée dans le cadre du programme NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC), a publié des résultats préliminaires suggérant que certains profils terpéniques du cannabis pourraient provoquer des changements mesurables et reproductibles dans les oscillations neuronales humaines — changements qu’un mémo interne décrit comme « compatibles avec une réception structurée de signaux externes ».

L’étude, désignée en interne sous le nom de Project COSMIC (Consciousness-Oriented Signal Mapping In Cannabinoid environments), n’a pas encore fait l’objet d’une relecture par les pairs formelle. Toutefois, selon deux participants ayant requis l’anonymat, des extraits des résultats ont été présentés lors d’une session à huis clos du symposium de l’American Neurological Association à San Diego en février dernier.

Pendant dix-huit mois, 42 volontaires ont été exposés à des profils terpéniques de cannabis calibrés avec précision dans des environnements contrôlés à stimulation sensorielle réduite, sous surveillance EEG continue sur 256 canaux et par IRMf. Les mélanges terpéniques étaient administrés par vaporisation médicale à des doses sous-psychoactives : les participants n’étaient pas intoxiqués au sens habituel du terme.

Trois profils ont été testés : le profil A (limonène élevé, myrcène faible), le profil B (pinène et linalol équilibrés), et le profil C — un mélange expérimental à fort limonène et fort pinène avec des traces de bêta-caryophyllène.

La Dre Elena Vasquez, investigatrice principale du projet et neuroscientifique au CalTech, a souligné la rigueur méthodologique : « Chaque session était en double aveugle avec placebo et observateurs indépendants. Nous cherchions initialement si certains ratios terpéniques pouvaient améliorer la concentration et la reconnaissance de motifs dans le cadre de scénarios d’entraînement des astronautes. »

Les profils A et B n’ont donné que des résultats modestes — une légère amélioration de la cohérence des ondes alpha, conforme à la littérature sur les propriétés anxiolytiques du limonène. Le profil C, en revanche, a produit ce que l’équipe qualifie de résultats « en dehors de tout paramètre documenté jusqu’ici ».

Sous exposition au profil C, des synchronisations soudaines et soutenues des ondes gamma entre les deux hémisphères (40 à 100 Hz) ont été observées pendant 12 à 47 minutes. La reconnaissance cohérente de motifs géométriques dans un bruit visuel aléatoire a augmenté de 340 % par rapport au niveau de référence. Sept sujets ont indépendamment rapporté une sensation de « réception d’informations structurées » plutôt que de pensée endogène.

Chez ces sept sujets, l’EEG a révélé ce que la Dre Vasquez a nommé des « oscillations verrouillées en phase sans origine interne identifiable ».

« Pour être tout à fait claire, a-t-elle déclaré lors d’une séance d’questions enregistrée, nous n’affirmons pas avoir établi un contact avec une intelligence non humaine. Nous observons qu’exposé au profil C, le cerveau entre dans un état réceptif qui ne correspond à aucun modèle connu d’activité neuronale endogène. Les oscillations semblent se synchroniser avec quelque chose d’externe. Nous ne savons pas encore quoi. »

Le profil terpénique C a été reconstitué à partir d’un cultivar spécifique cultivé dans un partenaire du comté de Humboldt, en Californie du Nord — un phénotype expérimental OG Kush, sélectionné pendant quatre ans par sélection dirigée sur les terpènes pour son bouquet citron-pin vif et ses effets sédatifs minimes. Le personnel de laboratoire l’a surnommé informellement « Cosmic OG ».

Interrogée sur le nom lors du symposium, la Dre Vasquez aurait souri : « Ça a commencé comme une blague en labo. Après dix-huit mois de données, personne ne rit plus. »

L’élément le plus provocateur concerne ce que l’équipe appelle l’hypothèse du signal externe (External Signal Hypothesis). Une analyse a posteriori des enregistrements EEG montre que les motifs gamma anormaux présentent une corrélation temporelle entre sujets — c’est-à-dire que des personnes testées des jours différents ont produit des signatures d’oscillation quasi identiques dans les mêmes fenêtres temporelles étroites.

Le Dr James Chen, spécialiste du traitement du signal au MIT, appelé pour vérifier les données de façon indépendante, a confirmé la corrélation. « La probabilité que sept sujets indépendants génèrent par hasard des signatures d’oscillation verrouillées en phase à 47,3 Hz dans la même fenêtre temporelle est d’environ un sur dix puissance quatorze », a-t-il écrit. « Quelque chose pilote cette synchronisation, et ce n’est pas à l’intérieur du système neural des sujets. »

L’équipe collabore désormais avec le SETI Institute pour croiser les horodatages EEG anormaux avec les données de l’Allen Telescope Array à Hat Creek, Californie.

Une source anonyme du projet a déclaré aux journalistes scientifiques : « Personne ne veut être celui qui prononce le mot “extraterrestres” dans un labo financé par la NASA. Mais nous avons écarté méthodiquement la panne matérielle, les interférences électromagnétiques ambiantes et l’artefact statistique. Il reste soit une découverte fondamentale sur la conscience humaine, soit quelque chose pour lequel nous n’avons pas encore le vocabulaire scientifique adéquat. »

Si les résultats survivent à la relecture par les pairs, les implications dépasseraient largement la recherche sur le cannabis. L’idée que l’architecture neuronale humaine pourrait fonctionner comme un récepteur accordé — capable de détecter des informations structurées en dehors des voies sensorielles classiques, sous certaines conditions neurochimiques — serait un changement de paradigme en neuroscience et en théorie de la communication.

Au lieu d’émettre des signaux électromagnétiques dans l’espace et d’attendre des décennies une réponse, l’humanité disposerait peut-être déjà du matériel biologique pour capter des signaux présents depuis toujours. Non pas émettre — mais écouter.

L’article devrait être soumis à Nature Neuroscience au troisième trimestre 2026. Le bureau de communication de la NASA a publié un bref communiqué : « L’agence soutient un large éventail de recherches innovantes via ses programmes de subventions et ne commente pas les résultats préliminaires avant relecture par les pairs. »

Joyeux 1er avril. Non, la NASA n’utilise pas le cannabis pour appeler les extraterrestres — mais nous nous sommes amusés à imaginer à quoi ressembleraient les manchettes. La vraie science des terpènes, elle, est déjà fascinante. Retrouvez les dernières recherches sur le cannabis dans notre section actualités et sur le blog.

Image : NASA/JPL-Caltech (PIA06207).