Saul Modiano a révolutionné les feuilles à rouler et les cartes à jouer en Europe

Bien avant que les marques modernes de feuilles à rouler ne dominent le marché, Saul David Modiano, un marchand juif séfarade de l’Empire ottoman, a transformé le paysage des accessoires pour fumeurs et des cartes à jouer à travers l’Europe et la Méditerranée. Né vers 1840 à Salonique (aujourd’hui Thessalonique, Grèce), Modiano appartenait à une famille de marchands influente dont les racines remontaient aux Juifs expulsés d’Espagne dans les années 1490. Cet héritage le reliait à un vaste réseau commercial méditerranéen et a façonné son parcours entrepreneurial

Le déménagement de Modiano à Trieste, un port animé de l’Adriatique dans l’Empire austro-hongrois, a marqué le début de son héritage commercial. Il ouvrit sa première boutique en 1868, vendant des feuilles à rouler importées pour répondre à une demande croissante. En 1873, il fabriquait ses propres feuilles à combustion lente et douce, présentées dans des paquets lithographiés visuellement remarquables, rivalisant rapidement avec les marques françaises dominantes pour finalement les surpasser. Ses produits devinrent des incontournables, des cours royales aux dockers, le nom Modiano étant reconnu dans l’Empire ottoman, en Afrique du Nord et dans les Balkans

Selon l’historien des feuilles à rouler Anton Mark Nelson, Modiano fut un pionnier de l’innovation dans ce domaine, devançant potentiellement la célèbre marque Zig-Zag avec le format de livret intercalé à ouverture pop-up. « Modiano vendait déjà des livrets intercalés en 1893 sous le nom CLUB à Trieste, avant que les frères Braunstein ne popularisent ce système avec la légende brevetée ultérieure de Zig-Zag », expliqua Nelson. Modiano brevetait le livret CLUB en 1894, la même année que le brevet Zig-Zag, consolidant ainsi sa réputation d’innovateur dans l’industrie

L’influence de Modiano dépassa les feuilles à rouler. Dès les années 1880, il s’étendit à la lithographie, la fabrication de boîtes et le design graphique, culminant avec l’acquisition en 1884 de la célèbre usine de cartes à jouer La Concordia. Il employa des illustrateurs italiens renommés comme Marcello Dudovich et Luigi Cambon, produisant des affiches et des jeux de cartes devenus des icônes culturelles à travers l’Europe. À son apogée au début du XXe siècle, la société Modiano exploitait des usines dans plusieurs villes et employait plus de 1 000 ouvriers, avec des familles dédiant plusieurs générations à son entreprise

Ses activités entrepreneuriales comprenaient également des incursions dans la verrerie, le ciment, ainsi que les premières industries automobiles et électriques. Malgré les défis politiques, notamment pendant la Première Guerre mondiale lorsque son usine fut incendiée dans un contexte de tensions croissantes, Modiano continua d’innover et de reconstruire. Après sa mort, son fils Ettore poursuivit la tradition familiale, allant jusqu’à fonder une maison de retraite pour les Juifs âgés de Thessalonique en hommage à Saul. La marque Modiano resta une entreprise familiale jusqu’en 1987 et continue d’être reconnue aujourd’hui à travers ses cartes à jouer, prisées par les joueurs de poker et les magiciens

Du point de vue de la rédaction d’OG Lab, l’histoire de Saul Modiano illustre comment un visionnaire unique peut laisser une empreinte durable à la fois sur la culture du cannabis et sur l’industrie européenne. Ses innovations dans les feuilles à rouler et les cartes à jouer ont établi des standards toujours pertinents aujourd’hui, démontrant l’impact durable du design et de l’entrepreneuriat. Alors que le marché des accessoires pour cannabis continue d’évoluer à l’échelle mondiale, l’héritage de Modiano rappelle la puissance de l’héritage, de l’adaptation et de la pensée créative dans la formation des habitudes de consommation