Une étude de l'Université de Valence met en garde contre le surdiagnostic des habitudes quotidiennes comme addictions

Une récente étude de l'Université de Valence a suscité un débat au sein de la communauté médicale en mettant en garde contre les dangers du surdiagnostic des activités quotidiennes en tant qu'addictions. Publiée dans Nature Reviews Psychology, l'étude intitulée « To the addiction hammer, every habit looks like a nail » critique la tendance croissante chez certains professionnels de santé à qualifier de véritables addictions cliniques des comportements à haute fréquence tels que la danse, la course ou même l'utilisation des technologies. Selon les chercheurs, cette tendance risque de banaliser les expériences des personnes souffrant de dépendances sévères aux substances

Víctor Ciudad-Fernández, auteur principal de l'étude et chercheur à l'Institut Polibienestar, a expliqué comment ce processus de surdiagnostic se déroule. « D'abord, on observe qu'une personne pratique très fréquemment une activité (danser, jouer, utiliser son téléphone) et on suppose qu'il s'agit d'une addiction. Ensuite, un questionnaire est créé en réutilisant les critères de l'alcoolisme ou de la toxicomanie et en les adaptant au nouveau comportement. Ce questionnaire est alors appliqué et, naturellement, il 'confirme' ce qui avait été initialement supposé », a détaillé Ciudad-Fernández dans un article publié par l'Université de Valence

L'étude souligne que des activités allant de l'écoute de la musique à l'utilisation de plateformes d'intelligence artificielle comme ChatGPT sont de plus en plus comparées à des troubles liés à l'abus de substances, malgré des différences significatives dans leur impact sur la vie quotidienne. Tout en reconnaissant que certains comportements — comme le jeu ou l'usage problématique des technologies — peuvent effectivement devenir nuisibles, les chercheurs mettent en garde contre la confusion entre un engagement passionné et une addiction débilitante. Ils insistent sur le fait que la véritable addiction implique une perte de contrôle, des impacts négatifs sur la santé et les relations, ainsi qu'une incapacité à arrêter malgré les conséquences néfastes

Ciudad-Fernández avertit que l'usage indiscriminé du terme « addiction » peut avoir des conséquences graves tant pour les patients que pour le domaine plus large de la recherche sur les addictions. « Si nous commençons à qualifier presque tout d’‘addiction’, le terme perd son sens, et la souffrance de ceux qui ont un trouble sérieux est banalisée », a-t-il déclaré. L'étude fait également référence à des recherches où des danseurs professionnels de tango ont été qualifiés « d’addicts », soulevant des inquiétudes quant à la validité et à l’utilité de critères diagnostiques aussi larges

Le rapport note en outre que la sur-pathologisation des comportements normaux génère non seulement une alarme inutile, mais peut aussi créer des incitations financières pour des acteurs peu scrupuleux à profiter de traitements non nécessaires. Cette tendance, selon l'étude, reflète des pressions sociales plus larges visant à pathologiser le plaisir et à privilégier la productivité. Du point de vue éditorial d’OG Lab, ce développement souligne la nécessité d’une précision dans le langage médical et le diagnostic. Le surdiagnostic risque non seulement de saper la confiance dans la médecine des addictions, mais pourrait avoir des effets à long terme sur les politiques de santé publique et la crédibilité des professionnels de santé. L'industrie du cannabis et les secteurs du bien-être au sens large devraient suivre cette tendance de près, car elle pourrait influencer les approches réglementaires et cliniques futures tant pour les addictions aux substances que comportementales