Whitney Economics prévoit une croissance du marché légal du cannabis en 2026 malgré les défis pour les petits opérateurs

Les ventes de cannabis légal aux États-Unis devraient rebondir en 2026, selon une nouvelle prévision de Whitney Economics. Après avoir projeté la première baisse annuelle de l'histoire du marché légal pour 2025, la société estime que le marché passera de 29,1 milliards de dollars en 2025 à 30,5 milliards en 2026, soit une augmentation de 4,9 %. Malgré cette croissance prévue, le paysage devient plus complexe pour les consommateurs et les petites entreprises à mesure que le marché mûrit

Beau Whitney, économiste en chef chez Whitney Economics, met en garde contre la fin de l’ère de croissance explosive et indulgente dans le secteur du cannabis. « Le cannabis entre dans une phase plus mature et moins indulgente, où la compression des prix n’est plus un simple effet secondaire de la croissance, mais une des forces qui définissent le marché lui-même », a expliqué Whitney. La société a dû ajuster ses méthodes de prévision car la chute des prix est devenue trop influente pour être ignorée, et la précision des projections pour 2025 a chuté à 85 %

Les données suggèrent un écart croissant entre les États et les opérateurs. D’ici 2025, Whitney Economics s’attend à ce que 24 États enregistrent une baisse des revenus du cannabis, tandis que seulement 15 verront des gains. Des marchés plus récents comme New York et l’Ohio pourraient atténuer globalement cette baisse, mais ils ne suffisent pas à compenser les faiblesses plus larges. Pour les petites entreprises, cet environnement pourrait signifier une pression accrue et des marges réduites, même si les revenus totaux du marché augmentent

Le comportement des consommateurs a également évolué, les acheteurs agissant désormais de manière plus sélective et attentive aux prix, reflétant des tendances observées dans d’autres catégories de produits matures. Whitney a noté que les habitudes de dépenses ont changé de manière significative depuis l’ère COVID-19, rendant la tâche plus difficile pour les opérateurs qui ont construit leur activité sur une demande antérieure plus robuste. Les législateurs sont également avertis que la baisse des prix pourrait éroder les recettes fiscales, et que s’appuyer uniquement sur des modèles de dispensaires pourrait ne pas être durable. Whitney a même suggéré que l’expansion des ventes légales de cannabis dans les épiceries et les grandes surfaces pourrait être nécessaire pour la santé du marché

Du point de vue d’OG Lab, cette prévision marque un tournant pour l’industrie américaine du cannabis. Bien que la croissance du marché soit sur le point de reprendre, l’environnement devient de plus en plus difficile pour les opérateurs indépendants et les marques locales. Les acteurs du secteur doivent suivre de près comment les pressions économiques, les changements réglementaires et l’évolution des comportements des consommateurs redéfinissent le paysage concurrentiel. La survie des petits opérateurs — et la diversité du marché légal — pourraient dépendre de la manière dont les États et les entreprises s’adaptent dans les années à venir