Causa in Missouri Accusa Good Day Farm di Creare un Monopolio Illegale nel Mercato della Cannabis

Una vasta causa collettiva intentata in Missouri accusa Good Day Farm, uno dei principali operatori nel settore della cannabis, e le sue entità affiliate di dominare illegalmente il mercato al dettaglio della marijuana nello stato attraverso presunti accordi di fissazione dei prezzi e pratiche escludenti coordinate. La causa, promossa da Local Cannabis e VIBE, sostiene che Good Day Farm e quasi 50 LLC associate abbiano formato un "cartello illegale" che ora controlla più di un quarto delle licenze per dispensari in Missouri, superando il limite legale e minando la concorrenza

La controversia ruota attorno a un cambiamento nelle normative sulla cannabis in Missouri dopo la legalizzazione della marijuana ricreativa nel 2022. Mentre la legge originale sulla marijuana medica limitava ogni singola entità a non detenere più di cinque licenze per dispensari sotto "controllo, proprietà o gestione sostanzialmente comuni", l'emendamento ricreativo ha sostituito questa disposizione con un limite più ampio del 10% sul totale delle licenze per entità, omettendo il riferimento al controllo comune. I critici sostengono che questo cambiamento normativo abbia aperto una scappatoia che ha permesso a Good Day Farm, uno dei maggiori donatori della campagna per la legalizzazione, di espandere la propria presenza ben oltre quanto gli elettori avessero probabilmente inteso

Secondo la causa, Good Day Farm e le sue affiliate hanno utilizzato strutture complesse di proprietà e gestione per collegare più di 60 dei 224 dispensari dello stato. Si sostiene che il gruppo abbia sfruttato queste connessioni per coordinare prezzi e accordi di fornitura tra diversi marchi, inclusi i dispensari Codes, Greenlight, Fresh Karma e 3Fifteen Primo. Come affermato nella denuncia legale, "il Cartello GDF ha – attraverso una combinazione di fissazione dei prezzi, accordi di allocazione di prodotti e fornitori e condotte escludenti coordinate – illegalmente preso il controllo del mercato dei dispensari al dettaglio in Missouri."

I querelanti cercano risarcimenti monetari e un'ingiunzione permanente contro gli accordi presunti, oltre a un'ingiunzione preliminare per affrontare quello che descrivono come un danno urgente sia per le imprese indipendenti sia per i consumatori. La loro mozione afferma: "I convenuti, guidati da un gruppo di investitori dell'Arkansas senza altri legami con il Missouri, sono coinvolti in uno schema diffuso per frodare i consumatori del Missouri e utilizzano mezzi illegali per far fallire operatori indipendenti di proprietà e gestione locali." Good Day Farm, che ha iniziato le operazioni in Missouri nel 2020, non ha risposto alle richieste di commento dei giornalisti

Il caso evidenzia anche un accordo di acquisizione da 150 milioni di dollari che coinvolge Bon Vert Ventures LLC, che secondo la causa dimostrerebbe ulteriormente gli sforzi di Good Day Farm per consolidare il controllo. L'accordo ha conferito ampi poteri al manager di Bon Vert, collegato al consulente legale di Good Day Farm, e ha richiesto accordi di fornitura che vincolavano di fatto i nuovi dispensari alla rete di Good Day Farm. L'avvocato Bob Hoffman, che guida la causa collettiva, ha dichiarato: "Il Cartello GDF sta sopprimendo la concorrenza nel mercato all'ingrosso della cannabis e si sta arricchendo con profitti illegali attraverso una cospirazione commerciale incostituzionale e clandestina."

Dal punto di vista della redazione di OG Lab, questa causa mette in luce le complessità e i potenziali rischi di un'espansione rapida del mercato della cannabis a seguito di cambiamenti normativi. L'esito potrebbe stabilire un precedente significativo su come gli stati applicano limiti di proprietà e antitrust nei mercati emergenti della cannabis, specialmente mentre gli operatori multistato cercano modi creativi per crescere. Gli stakeholder del settore in tutti gli Stati Uniti osserveranno attentamente se i tribunali del Missouri limiteranno gli sforzi di consolidamento o se modelli simili si diffonderanno in altri stati con leggi sulla cannabis in evoluzione