Il Connecticut rischia la chiusura dell’ultimo dispensario esclusivamente medico di cannabis a causa di uno stallo normativo

Bluepoint Wellness, l’ultimo dispensario esclusivamente medico di cannabis del Connecticut, è destinato a chiudere o trasferirsi dopo i continui dinieghi della Commissione per la Pianificazione e la Zonizzazione di Westport riguardo alla vendita di marijuana ricreativa. Il dispensario, aperto alla fine del 2019, non è riuscito a passare a un modello ibrido come la maggior parte dei suoi omologhi nello stato, rimanendo così in svantaggio competitivo mentre il mercato si sposta rapidamente verso i prodotti per uso adulto

Dopo che il Connecticut ha legalizzato la cannabis ricreativa nel 2021, molti dispensari si sono adattati offrendo sia prodotti medici che ricreativi. Tuttavia, Westport ha modificato il suo codice di zonizzazione per bloccare le attività di cannabis ricreativa, citando preoccupazioni per l’aumento del traffico e l’impatto sulla comunità. Questa barriera normativa locale ha costretto Bluepoint Wellness a rifiutare clienti interessati ai prodotti per uso adulto, lasciando incerto il futuro del dispensario. «Ogni giorno dobbiamo respingere i residenti locali che visitano Bluepoint chiedendo se vendiamo prodotti ricreativi», ha dichiarato Nick Tamborrino, cofondatore di Bluepoint, durante una riunione della commissione nel 2023

Non potendo espandersi a Westport, Bluepoint Wellness ha già aperto Venu Flower Collective, un negozio ricreativo a Middletown, a circa 80 chilometri di distanza. L’azienda sta ora trasferendo il suo dispensario medico all’interno di Westport per i prossimi 18-24 mesi, ma a meno che la zonizzazione locale non cambi, probabilmente si sposterà in un’altra città ancora da identificare e passerà a un modello ibrido. Questo sviluppo potrebbe segnare la fine dei dispensari esclusivamente medici in Connecticut, poiché i 61 negozi di cannabis autorizzati dello stato offrono sempre più prodotti sia ai pazienti medici che ai consumatori ricreativi

Il cambiamento nel comportamento dei consumatori è stato significativo da quando lo stato ha avviato le vendite ricreative nel 2023. Il numero di pazienti registrati per la cannabis medica è sceso da quasi 49.000 a meno di 32.000, e le vendite annuali mediche sono diminuite di 21 milioni di dollari tra il 2024 e il 2025. «Sta diventando sempre più difficile per la maggior parte dei negozi pensare solo al mercato medico», ha osservato Ben Zachs, direttore operativo di Fine Fettle, che gestisce nove dispensari ibridi in tutto lo stato. L’ombudsman statale per la cannabis, Erin Gorman Kirk, ha attribuito questo calo ai prezzi elevati, alla qualità dei prodotti non sempre costante e alla selezione limitata rispetto agli stati vicini

Le sfide normative continuano a modellare il panorama della cannabis in Connecticut, con le decisioni locali di zonizzazione che esercitano un’influenza sproporzionata sulle operazioni dei dispensari. Mentre il modello di dispensario esclusivamente medico rischia l’estinzione, i pazienti che dipendono da cure specializzate potrebbero dover adattarsi a contesti ibridi o spostarsi più lontano per il servizio. Per l’industria globale della cannabis, questo segnala la crescente predominanza dei mercati per uso adulto e la necessità di approcci normativi flessibili per sostenere la cura specializzata dei pazienti. OG Lab seguirà con attenzione come le politiche in evoluzione e le tendenze dei consumatori in Connecticut plasmeranno il futuro del suo programma di cannabis medica