Steve Marcus fonde tradizione ebraica e cultura psichedelica in mostra d’arte in Oregon

Una mostra d’arte rivoluzionaria a Portland, Oregon, sta reinterpretando l’eredità ebraica attraverso la lente della controcultura e delle sostanze psichedeliche. "Psychedelicatessen: A Powerful Dose of Art" di Steve Marcus, attualmente esposta all’Oregon Jewish Museum and Center for Holocaust Education, offre ai visitatori un gioco di collisioni tra la tradizione hasidica, la storia rabbinica e le influenze underground degli anni ’60. La mostra presenta oggetti non convenzionali, come una mezuzah trasformata in una pipa one-hitter e candelieri per lo Shabbat reinterpretati come bong di vetro, sfidando le percezioni su cosa costituisca l’identità e il rituale ebraico

Il lavoro di Marcus si basa fortemente sia sul suo percorso personale sia sulla storia più ampia dell’arte ebraica, fondendo motivi sacri con riferimenti alla controcultura come i Grateful Dead e le cartine Zig-Zag. Un poster inserisce la Stella di David all’interno del celebre teschio dei Grateful Dead, mentre un altro trasforma la mascotte Zig-Zag nel rabbino del XII secolo Maimonide, con una canna in mano. "La Judaica psichedelica come questa sfida la tradizione e gli stereotipi, ma deve anche far ridere. Non c’è nulla di sacrilego nella risata, giusto?", suggerisce l’approccio dell’artista, secondo High Times

La mostra rende inoltre omaggio all’eredità del movimento psichedelico degli anni ’60, con Marcus che collabora a opere di LSD blotter art raffiguranti ritratti di rabbini venerati. Questi pezzi sono stati stampati da Craig Kesey, nipote di Ken Kesey, autore e noto leader dei Merry Pranksters. Il background di Marcus come artista ribelle, formato dal punk rock, dai fumetti underground e dall’attivismo per la cannabis, è evidente in tutta la collezione, che include poster per l’High Times Cannabis Cup e opere per eventi come i Tibetan Freedom Concerts

La storia personale di Marcus è intrecciata nella sua arte, riflettendo un percorso da giovane ribelle e laico a un rinnovato legame con le sue radici ebraiche dopo la morte improvvisa del padre. Il suo ritorno alla pratica ebraica, segnato dalla recitazione del kaddish, ha ispirato un nuovo capitolo che fonde riverenza e irriverenza. "Ho sempre avuto uno spirito ribelle", ha raccontato Marcus al Yiddish Book Center, un sentimento che permea il suo lavoro e risuona con i visitatori che vedono riflessa la propria identità nella fusione del sacro e del profano

La risposta della comunità a "Psychedelicatessen" è stata caratterizzata sia da divertimento sia da riflessione. La decisione dell’Oregon Jewish Museum di ospitare la mostra segnala una crescente apertura verso espressioni diverse dell’identità ebraica, anche quelle che sfidano l’ortodossia. Mentre l’arte di Marcus espone il pubblico a nuove interpretazioni della tradizione, invita al dialogo sul ruolo in evoluzione della cannabis e delle sostanze psichedeliche nei contesti culturali e religiosi. Per l’industria globale della cannabis, questo indica una convergenza continua tra controcultura e istituzioni mainstream, suggerendo che arte e rituale potrebbero sempre più intersecarsi con la cannabis in modi che sfidano, provocano e infine ampliano i confini della tradizione