อากาเว่อเมริกัน (Agave americana)

ถิ่นกำเนิดและวงศ์

อากาเว่อเมริกัน (Agave americana) เป็นพืชอวบน้ำขนาดใหญ่ในวงศ์หน่อไม้ฝรั่ง (Asparagaceae) มีถิ่นกำเนิดในเม็กซิโกและอเมริกากลาง แพร่กระจายไปยังภูมิภาคแห้งแล้งทั่วโลกเป็นไม้ประดับและพืชเศรษฐกิจ ใบแข็งอวบมีหนามตามขอบและปลายใบเรียงเป็นกอฐานและเก็บน้ำ เป็นลักษณะเฉพาะของพืชอวบน้ำ

"ต้นศตวรรษ"

อากาเวเรียก "century plant" (ต้นศตวรรษ) — ไม่ใช่เพราะมีอายุร้อยปี แต่เพราะอาจเติบโตสิบ ยี่สิบปีหรือมากกว่านั้นโดยไม่ออกดอก เมื่อถึงเวลาสืบพันธุ์ ก้านดอกขนาดยักษ์สูง 5–10 เมตรพร้อมช่อดอกข้างจะโผล่จากกลางกอ อากาเว่อเมริกันมักออกดอกครั้งเดียวในชีวิต หลังเมล็ดสุกต้นแม่มักตาย เหลือกอลูกที่โคน

ป่านศรนารายณ์และเส้นใย

จากใบอากาเวหลายชนิด รวมชนิดใกล้เคียง A. americana ได้เส้นใยป่านศรนารายณ์ที่แข็งแรง ใช้ทำเชือก สายเคเบิล ตาข่าย เสื่อและผ้า ใบถูกตัด เนื้อถูกลอก เส้นใยล้างและตากแห้ง เทคโนโลยีนี้รู้จักในอเมริกามาตั้งแต่โบราณ

น้ำเชื่อมและเครื่องดื่ม

จากแกนและน้ำของอากาเวบางชนิด ผลิตน้ำเชื่อมอากาเว (สารให้ความหวาน) และเครื่องดื่มดั้งเดิม เช่น ปูลเก (น้ำหมัก) และฐานสำหรับเตกีลา (จากอากาเวชนิดเฉพาะ ส่วนใหญ่บลูอากาเว) อากาเว่อเมริกันใช้ทำเส้นใยและไม้ประดับบ่อยกว่า แต่อยู่ในบริบทเศรษฐกิจและวัฒนธรรมเดียวกัน

ในสวนพฤกษศาสตร์

ในคอลเลกชัน อากาเว่อเมริกันมีค่าสำหรับรูปทรง สภาพทนทาน และการออกดอกที่หายากและสะดุดตา เจริญในแดดจัด ดินระบายดี และรดน้ำปานกลาง แสดงกลยุทธ์การอยู่รอดแบบอวบน้ำในภูมิอากาศแห้งแล้ง