ชาวต่างชาติในสหรัฐเผชิญความเสี่ยงวีซ่าและการเนรเทศจากการใช้กัญชา

แม้ว่ากัญชาจะถูกกฎหมายในหลายรัฐของสหรัฐฯ แต่ชาวต่างชาติยังคงเผชิญความเสี่ยงด้านการเข้าเมืองอย่างรุนแรงหากเกี่ยวข้องกับกัญชา แม้ในรัฐที่กัญชาถูกกฎหมาย ตามรายงานของ High Times ความขัดแย้งระหว่างกฎหมายของรัฐและรัฐบาลกลางทำให้เจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองของรัฐบาลกลางยังคงจัดกัญชาเป็นสารควบคุมโดยไม่คำนึงถึงการถูกกฎหมายในระดับรัฐ ความขัดแย้งทางกฎหมายนี้ทำให้ผู้อพยพเสี่ยงต่อการถูกปฏิเสธวีซ่า มีปัญหาเกี่ยวกับบัตรกรีนการ์ด และแม้กระทั่งการเนรเทศสำหรับพฤติกรรมที่ถูกกฎหมายสำหรับพลเมืองสหรัฐ

ระหว่างปี 2002 ถึง 2020 มีผู้ถูกเนรเทศออกจากสหรัฐฯ มากกว่า 47,000 คนเนื่องจากความผิดเกี่ยวกับกัญชา ทำให้กัญชาเป็นยาเสพติดอันดับสองที่เกี่ยวข้องกับคดีเนรเทศมากที่สุด ตามข้อมูลของ Human Rights Watch หน่วยงาน USCIS (U.S. Citizenship and Immigration Services) กำหนดให้ผู้สมัครขอสัญชาติพิสูจน์ “คุณลักษณะทางศีลธรรมที่ดี” และการใช้กัญชาแม้ไม่มีคำพิพากษาทางอาญาก็สามารถเป็นอุปสรรคต่อข้อกำหนดนี้ได้ คู่มือ USCIS ระบุว่า “พฤติกรรมบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับกัญชา ซึ่งขัดต่อพระราชบัญญัติสารควบคุม (CSA) ยังคงเป็นอุปสรรคต่อคุณลักษณะทางศีลธรรมที่ดีสำหรับการมีสิทธิ์ขอสัญชาติ แม้ว่าพฤติกรรมนั้นจะไม่ใช่ความผิดทางอาญาตามกฎหมายของรัฐก็ตาม”

ความเสี่ยงไม่ได้จำกัดแค่การใช้โดยตรงเท่านั้น การทำงานในอุตสาหกรรมกัญชาหรือแม้แต่ความเกี่ยวข้องโดยอ้อมกับกัญชาก็อาจส่งผลต่อสถานะการเข้าเมืองได้ กรณีที่โดดเด่นคือ Oswaldo Barrientos ซึ่งถูกปฏิเสธสัญชาติเพียงเพราะทำงานในบริษัทปลูกกัญชาที่ได้รับอนุญาตจากรัฐ แม้ว่าเขาจะไม่เคยใช้กัญชาเองเลย นักกฎหมายแนะนำให้ชาวต่างชาติหลีกเลี่ยงการพกบัตรกัญชาทางการแพทย์ สิ่งของที่เกี่ยวข้องกับกัญชา หรือแม้แต่รูปภาพและข้อความเกี่ยวกับกัญชาบนโทรศัพท์หรือโซเชียลมีเดียเพื่อลดความเสี่ยง

สำหรับผู้ถือวีซ่าที่ไม่ใช่ผู้อพยพหรือกรีนการ์ด ผลกระทบอาจเกิดขึ้นทันทีและรุนแรง แม้แต่การยอมรับว่ามีการใช้กัญชาในอดีตระหว่างการสัมภาษณ์ขอวีซ่าหรือการตรวจคนเข้าเมืองที่ชายแดน แม้ว่าการใช้นั้นจะถูกกฎหมายตามกฎหมายของรัฐ ก็อาจทำให้วีซ่าถูกเพิกถอนหรือถูกปฏิเสธการเข้าเมืองได้ ในกรณีที่หายาก เช่น Natalie Burke การมีประวัติความผิดเกี่ยวกับกัญชาที่เกิดขึ้นมานานหลายสิบปียังคงสามารถนำไปสู่กระบวนการเนรเทศได้ แม้จะได้รับการอภัยโทษจากผู้ว่าการรัฐหรืออาศัยอยู่ในสหรัฐฯ เป็นเวลานานก็ตาม ตามที่ Human Rights Watch ระบุว่า “ลักษณะของคดีเธอเป็นเรื่องปกติ – ผู้อยู่อาศัยในสหรัฐฯ มานานที่มีประวัติยาเสพติด ถูกดำเนินคดีเป็นเวลาหลายปี ถูกกักขังนาน และเผชิญกับภัยคุกคามการเนรเทศอย่างต่อเนื่อง รวมถึงการถูกห้ามกลับเข้าสหรัฐฯ ตลอดไป”

ความพยายามล่าสุดในการปรับระดับกัญชาที่รัฐบาลกลาง เช่น คำสั่งบริหารปี 2025 ของประธานาธิบดี Donald Trump ที่จะย้ายกัญชาไปอยู่ในตาราง III ได้สร้างความหวังในการบรรเทาปัญหาด้านการเข้าเมือง อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายเตือนว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ไม่น่าจะเปลี่ยนแปลงแนวทางเข้มงวดของรัฐบาลกลางต่อกัญชาและการเข้าเมืองได้ จนกว่าการห้ามของรัฐบาลกลางจะถูกยกเลิก ชาวต่างชาติก็ยังคงเสี่ยงแม้แต่การสัมผัสกับกัญชาโดยอ้อม ไม่ว่าจะมีกฎหมายรัฐเปลี่ยนแปลงอย่างไร

จากมุมมองของห้องข่าว OG Lab ความไม่สอดคล้องระหว่างกฎหมายกัญชาของรัฐบาลกลางและรัฐยังคงทำให้ผู้อพยพอยู่ในสถานการณ์ที่เปราะบางเป็นพิเศษ ขณะที่ความพยายามในการทำให้กัญชาถูกกฎหมายขยายตัวทั่วสหรัฐฯ การขาดการปฏิรูปในระดับรัฐบาลกลางหมายความว่าชาวต่างชาติต้องระมัดระวังอย่างยิ่งเพื่อไม่ให้เสี่ยงต่ออนาคตของพวกเขาในประเทศ อุตสาหกรรมกัญชาและกลุ่มสนับสนุนจะจับตาดูอย่างใกล้ชิดว่าการดำเนินการของรัฐบาลกลางในอนาคตจะสามารถแก้ไขช่องว่างทางกฎหมายที่ยืดเยื้อนี้ได้หรือไม่