การใช้กัญชาของวัยรุ่นลดลงในสหรัฐอเมริกาแม้จะมีการทำให้ถูกกฎหมาย

ข้อมูลล่าสุดจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) แสดงให้เห็นว่าการใช้กัญชาของวัยรุ่นชาวอเมริกันลดลงอย่างมีนัยสำคัญ แม้ว่าจะมีรัฐมากขึ้นที่เคลื่อนไปสู่การทำให้ถูกกฎหมาย แนวโน้มนี้ขัดแย้งกับความกังวลที่ว่าการทำให้กัญชาถูกกฎหมายจะนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของการใช้ในหมู่วัยรุ่น การสำรวจพฤติกรรมเสี่ยงของเยาวชนของ CDC ซึ่งติดตามการใช้สารเสพติดในหมู่นักเรียนมัธยมปลาย แสดงให้เห็นว่าการบริโภคกัญชาลดลงอย่างมีนัยสำคัญในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา

การสำรวจเน้นว่าในปี 2021 มีเพียง 15.8% ของนักเรียนมัธยมปลายที่รายงานว่ามีการใช้กัญชาในช่วง 30 วันที่ผ่านมา ซึ่งลดลงจาก 21.7% ในปี 2009 และ 23.4% ในปี 2013 การลดลงเริ่มต้นขึ้นหลังจากที่รัฐแรกทำให้กัญชาถูกกฎหมายในปี 2012 โดยการขายที่มีการควบคุมเริ่มต้นในปี 2014 ข้อมูลนี้แสดงให้เห็นว่าการทำให้ถูกกฎหมายไม่ได้ทำให้การใช้ในหมู่วัยรุ่นเพิ่มขึ้น ซึ่งตรงข้ามกับความกังวลของนักนโยบายและผู้ปกครองหลายคน

ผู้เชี่ยวชาญชี้ให้เห็นว่าการลดลงนี้เกิดจากปัจจัยหลายประการ รวมถึงแคมเปญสุขภาพประชาชนที่มีประสิทธิภาพและผลกระทบจากการแพร่ระบาดของ COVID-19 ซึ่งส่งผลให้เกิดการแยกตัวทางสังคมและการเข้าถึงสารเสพติดที่จำกัด รายงานของ CDC เน้นย้ำถึงความสำคัญของการติดตามการใช้สารเสพติดในหมู่วัยรุ่นต่อไปในบริบทของตลาดยาและการเปลี่ยนแปลงทางสังคมที่กำลังพัฒนา "การใช้สารเสพติดในหมู่วัยรุ่นลดลงในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา รวมถึงในช่วงการแพร่ระบาดของ COVID-19" รายงานระบุ

การศึกษาที่เพิ่มเติมสนับสนุนผลการค้นพบเหล่านี้ โดยระบุว่าการทำให้ถูกกฎหมายในระดับรัฐไม่ได้มีความสัมพันธ์กับการเพิ่มขึ้นของการใช้กัญชาในหมู่วัยรุ่น การวิจัยที่ได้รับการสนับสนุนจากสถาบันแห่งชาติว่าด้วยการใช้ยาเสพติดพบว่าไม่มีความแตกต่างที่สำคัญในเรื่องการใช้กัญชาของวัยรุ่นที่เติบโตในรัฐที่ทำให้ถูกกฎหมายเมื่อเปรียบเทียบกับรัฐที่ไม่ทำ นอกจากนี้ การศึกษาจากมหาวิทยาลัยรัฐมิชิแกนยังระบุว่าแม้ว่าการใช้ในผู้ใหญ่จะเพิ่มขึ้นหลังจากการทำให้ถูกกฎหมาย แต่การใช้ในวัยรุ่นยังคงไม่ได้รับผลกระทบ

มองไปข้างหน้า ผู้เชี่ยวชาญเรียกร้องให้ขยายโปรแกรมที่มีพื้นฐานจากหลักฐานเพื่อช่วยลดความเสี่ยงจากการใช้สารเสพติดในหมู่วัยรุ่น โปรแกรมเหล่านี้มีเป้าหมายเพื่อเสริมสร้างปัจจัยป้องกันในขณะที่จัดการกับองค์ประกอบที่ส่งผลต่อการใช้สารเสพติด ขณะที่การทำให้ถูกกฎหมายยังคงขยายตัวไปทั่วสหรัฐอเมริกา การเข้าใจผลกระทบของมันต่อวัยรุ่นยังคงมีความสำคัญต่อการกำหนดนโยบายในอนาคตและกลยุทธ์ด้านสุขภาพประชาชน