การเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบในปี 2026 อาจเปิดทางให้บริษัทควบคุมพันธุกรรมกัญชา

อุตสาหกรรมกัญชาอยู่ในช่วงการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบที่กำหนดไว้ในปี 2026 อาจเปิดโอกาสให้ยักษ์ใหญ่ในวงการธุรกิจเข้ามาครอบงำพันธุกรรมกัญชา ในอดีต กัญชาได้ดำเนินการนอกเหนือจากการผูกขาดเมล็ดพันธุ์แบบดั้งเดิม เนื่องจากสถานะทางกฎหมายและรากฐานทางวัฒนธรรม อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบที่กำลังจะเกิดขึ้นกำลังสร้างพื้นฐานที่เอื้ออำนวยต่อการเกิดขึ้นของ 'Monsanto แห่งกัญชา' ขณะที่อุตสาหกรรมกำลังมุ่งสู่กรอบการทำงานที่มีโครงสร้างและปฏิบัติตามกฎหมายมากขึ้น

ตลาดเมล็ดพันธุ์ทั่วโลกมีการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญ โดยคาดว่าจะมีมูลค่าอยู่ที่ 130–150 พันล้านดอลลาร์ภายในสิ้นทศวรรษ แม้จะเป็นเช่นนั้น กัญชายังคงหลีกเลี่ยงการควบคุมจากบริษัทใหญ่ได้เป็นส่วนใหญ่ เนื่องจากความผิดกฎหมายในระดับรัฐบาลกลางในสหรัฐอเมริกาและความซับซ้อนของทรัพย์สินทางปัญญาในภาคกัญชา อย่างไรก็ตาม ฐานรากสำหรับการเอกชนกำลังพัฒนาอย่างเงียบ ๆ โดยมีการออกสิทธิบัตรที่เกี่ยวข้องกับกัญชาจำนวนมากจากสำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าของสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะตั้งแต่ปี 2019

ผู้เล่นหลักในภูมิทัศน์สิทธิบัตรกัญชาประกอบด้วยบริษัทใหญ่ ๆ เช่น BASF, GW Pharma และ Bayer ซึ่งแต่ละแห่งถือสิทธิบัตรกัญชามากกว่า 100 รายการ สิทธิบัตรเหล่านี้ครอบคลุมการสร้างสรรค์นวัตกรรมที่หลากหลาย ตั้งแต่การแก้ไขยีนไปจนถึงความต้านทานต่อศัตรูพืช ตามที่ Ruth Fisher, PhD กล่าว โครงสร้างทางกฎหมายสำหรับระบอบเมล็ดพันธุ์เฉพาะกำลังถูกสร้างขึ้น โดยมีสิทธิบัตรเกี่ยวกับวิธีการเพาะปลูกและการดัดแปลงพันธุกรรมอยู่ในสถานที่แล้ว สิ่งนี้บ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงไปสู่การควบคุมและการขับเคลื่อนโดยบริษัทในอุตสาหกรรมกัญชาที่มากขึ้น

การเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบในปี 2026 จะกำหนดนิยามกัญชงตามศักยภาพ THC รวม ทำให้สามารถมีการคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญญาใหม่ ๆ ที่คล้ายคลึงกับที่มีในภาคการเกษตรอื่น ๆ ด้วยกัญชาที่อาจย้ายจากตารางที่ I ไปยังตารางที่ III สายพันธุ์ที่มี THC สูงอาจเข้าถึงใบรับรองการคุ้มครองพันธุ์พืชและสิทธิบัตรการใช้งานได้ สิ่งนี้อาจนำไปสู่สถานการณ์ที่กัญชาถูกมองว่าเป็นพืชผลที่มีมูลค่าสูงเช่นเดียวกับพืชผลอื่น ๆ ดึงดูดความสนใจอย่างมากจากตลาดเมล็ดพันธุ์เชิงพาณิชย์ทั่วโลก

แม้จะมีการพัฒนาเหล่านี้ แต่ชุมชนกัญชากำลังดำเนินการเพื่อรักษาความหลากหลายทางพันธุกรรมและต่อต้านการควบคุมจากบริษัท ผู้เพาะพันธุ์กำลังเผยแพร่ข้อมูลทางพันธุกรรมเพื่อสร้างงานก่อนหน้าและป้องกันสิทธิบัตรในอนาคต ขณะที่ใบอนุญาตแบบเปิดกำลังถูกพัฒนาเพื่อรักษาพันธุกรรมกัญชาให้อยู่ในโดเมนสาธารณะ ช่วงเวลาที่นำไปสู่ปี 2026 เป็นช่วงเวลาที่สำคัญสำหรับผู้ปลูกและผู้เพาะพันธุ์ในการบันทึกและปกป้องผลงานของตน เพื่อให้แน่ใจว่ากัญชายังคงเป็นทรัพยากรที่ใช้ร่วมกันแทนที่จะเป็นสินทรัพย์ของบริษัท