เกาะสมุยปิดสำนักงานท่องเที่ยวสี่แห่งฐานละเมิดกฎหมายผู้ถือหุ้นไทย

ในการปราบปรามการดำเนินธุรกิจท่องเที่ยวผิดกฎหมายครั้งล่าสุด เจ้าหน้าที่บนเกาะสมุยได้เพิกถอนใบอนุญาตของสำนักงานท่องเที่ยวสี่แห่งที่พบว่าดำเนินงานผ่านผู้ถือหุ้นชาวไทยแทน เจ้าหน้าที่สำนักงานทะเบียนธุรกิจท่องเที่ยวและมัคคุเทศก์ภาคใต้ ร่วมกับตำรวจท่องเที่ยวเกาะสมุยและสำนักงานการท่องเที่ยวและกีฬาจังหวัดสุราษฎร์ธานี ได้ตรวจสอบสำนักงานท่องเที่ยวที่น่าสงสัย 12 แห่ง และพบว่าสี่แห่งละเมิดกฎหมาย ภายใต้กฎระเบียบของไทย สำนักงานท่องเที่ยวต้องมีกรรมการบริษัทอย่างน้อยสองในสามเป็นคนไทย ซึ่งธุรกิจเหล่านี้ละเมิดโดยใช้ชาวต่างชาติเป็นกรรมการแทน

สำนักงานท่องเที่ยวแห่งหนึ่งพบว่ามีชาวอิสราเอลเป็นกรรมการเพียงคนเดียว ขณะที่อีกสามแห่งซึ่งเกี่ยวข้องกับชาวฝรั่งเศส เบลเยียม และอิตาลี ได้เปลี่ยนแปลงรายชื่อกรรมการอย่างผิดกฎหมาย การตรวจสอบสถานที่จดทะเบียนพบว่าไม่มีการดำเนินงานจริง ยืนยันสถานะผิดกฎหมายของพวกเขา มีคนไทยสี่คนถูกระบุว่าเป็นผู้ถือหุ้นแทนที่ช่วยอำนวยความสะดวกในการจัดตั้งเหล่านี้ แม้ว่าจะยังไม่เปิดเผยตัวตนต่อสาธารณะ

หลังการสอบสวน ใบอนุญาตของสำนักงานท่องเที่ยวทั้งสี่แห่งถูกเพิกถอน และกรรมการเจ็ดคน ทั้งคนไทยและชาวต่างชาติ ถูกขึ้นบัญชีดำและถูกห้ามดำเนินธุรกิจสำนักงานท่องเที่ยวในประเทศไทยเป็นเวลา 5 ปี สำนักงานพาณิชย์จังหวัดสุราษฎร์ธานีอาจดำเนินการทางกฎหมายและบทลงโทษเพิ่มเติม การบังคับใช้กฎหมายนี้สอดคล้องกับความพยายามในการควบคุมภาคการท่องเที่ยว โดยจังหวัดสุราษฎร์ธานีมีสำนักงานท่องเที่ยวและมัคคุเทศก์ที่จดทะเบียนถูกต้องตามกฎหมายมากกว่าพันแห่งในเกาะสมุย เกาะพะงัน และเกาะเต่า