โคโลราโดล้มเหลวในการห้ามกัญชงมึนเมาท่ามกลางการบังคับใช้และการทดสอบที่หย่อนยาน

การสอบสวนล่าสุดเผยให้เห็นว่าการห้ามผลิตภัณฑ์กัญชงมึนเมาที่ผ่านการแปลงทางเคมีของโคโลราโดไม่ได้ป้องกันไม่ให้สินค้าดังกล่าวเข้าสู่ตลาดกัญชาถูกกฎหมายของรัฐ ตามรายงานของ High Times แม้ว่าจะมีกฎระเบียบที่ชัดเจนในการห้ามผลิตภัณฑ์เหล่านี้ แต่ช่องว่างในกระบวนการทดสอบและการบังคับใช้กฎหมายทำให้ผู้ผลิตสามารถใช้ประโยชน์จากจุดบอดของกฎระเบียบได้ ส่งผลให้สารประกอบที่สกัดจากกัญชง บางส่วนผลิตโดยใช้ตัวทำละลายที่อาจเป็นอันตราย ถูกนำไปวางจำหน่ายในร้านขายยาในรัฐทั่วทั้งโคโลราโด

โคโลราโดซึ่งมักได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้บุกเบิกในขบวนการกัญชาสันทนาการที่ถูกกฎหมาย คาดว่าจะตั้งมาตรฐานสูงด้านความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์และความเข้มงวดของกฎระเบียบ อย่างไรก็ตาม การสอบสวนพบว่าระบบการกำกับดูแลของรัฐถูกบ่อนทำลายโดยการพึ่งพาระบบเกียรติยศที่อนุญาตให้ผู้ผลิตเลือกส่งผลิตภัณฑ์ใดสำหรับการทดสอบได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจนถึงฤดูร้อนปี 2024 โคโลราโดไม่ได้กำหนดให้ทดสอบตัวทำละลายอันตรายบางชนิด เช่น methylene chloride ทำให้ผู้บริโภคเสี่ยงต่ออันตรายต่อสุขภาพ รัฐเพิ่งเริ่มดำเนินการทดสอบสุ่มบนชั้นวางสินค้าเพื่อแก้ไขข้อบกพร่องเหล่านี้

ปัญหานี้ถูกเปิดเผยในเดือนเมษายน 2024 เมื่อห้องปฏิบัติการทดสอบกัญชาในเดนเวอร์พบ methylene chloride ซึ่งเป็นตัวทำละลายที่ใช้ในการแปลงเคมีในผลิตภัณฑ์ vape ยอดนิยมที่ซื้อจากร้านขายยาถูกกฎหมาย เจ้าของห้องปฏิบัติการแจ้งเตือนหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐ ซึ่งพบว่า ผลิตภัณฑ์ดังกล่าวสกัดจากกัญชงไม่ใช่กัญชา ซึ่งเป็นการละเมิดกฎหมายของรัฐโดยตรง ตามรายงานของ High Times «นี่ไม่ใช่การละเมิดทางเทคนิคเล็กน้อย แต่มันเป็นหัวใจของสิ่งที่ตลาดที่มีการควบคุมควรป้องกัน» เหตุการณ์นี้ชี้ให้เห็นถึงจุดอ่อนสำคัญในแนวทางการกำกับดูแลของโคโลราโด

ยิ่งไปกว่านั้น กฎหมายปี 2023 อนุญาตให้บริษัทกัญชงที่จดทะเบียนผลิตผลิตภัณฑ์กัญชงมึนเมาในโคโลราโดได้ ตราบใดที่ขายนอกรัฐ นักวิจารณ์ รวมถึงอดีตเจ้าหน้าที่ตรวจสอบกัญชาในเดนเวอร์ เตือนว่านี่จะกลายเป็น «คำเชิญเปิดสำหรับผู้ไม่หวังดี» และนำไปสู่ «ผลิตภัณฑ์ที่มีการติดฉลากผิด» ที่แพร่กระจายภายในระบบ การทดสอบอิสระโดย ProPublica และ The Denver Gazette ยืนยันความกังวลดังกล่าว พบว่า vape หลายรายการที่ซื้อจากร้านขายยาถูกกฎหมายมีสารเคมีตกค้างที่สอดคล้องกับ THC ที่สกัดจากกัญชงและตัวทำละลายแปลงสภาพ

หน่วยงานกำกับดูแลของรัฐตอบสนองช้า ใช้เวลานานเกือบสองเดือนกว่าจะออกคำเตือนด้านสุขภาพสาธารณะหลังจากรายงานการปนเปื้อนครั้งแรก ผลกระทบรวมถึงการสละใบอนุญาตกัญชาของผู้ผลิต vape รายใหญ่และการระงับใบอนุญาตของผู้ประกอบการอีกสองรายที่พบว่าจำหน่ายผลิตภัณฑ์ THC ที่สกัดจากกัญชง ตามที่การสอบสวนชี้ให้เห็น ความท้าทายที่แท้จริงอยู่ที่การบังคับใช้กฎระเบียบที่เข้มงวดและโปร่งใสซึ่งสามารถตามทันการเปลี่ยนแปลงของอุตสาหกรรมและปกป้องทั้งผู้บริโภคและผู้ประกอบการที่ถูกกฎหมาย

จากมุมมองของห้องข่าว OG Lab ประสบการณ์ของโคโลราโดเป็นบทเรียนเตือนใจสำหรับรัฐอื่น ๆ ที่กำลังจัดการกับความซับซ้อนของการกำกับดูแลกัญชงและกัญชา เหตุการณ์นี้แสดงให้เห็นว่าภาษานโยบายที่เข้มแข็งไม่เพียงพอ การกำกับดูแลที่มีประสิทธิภาพ การทดสอบอย่างครบถ้วน และการบังคับใช้ที่รวดเร็วเป็นสิ่งจำเป็นในการรักษาความสมบูรณ์ของตลาดกัญชาถูกกฎหมาย สำหรับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในอุตสาหกรรมและผู้บริโภค เป็นการเตือนให้เรียกร้องความรับผิดชอบและความระมัดระวังจากหน่วยงานกำกับดูแลในขณะที่ตลาดยังคงพัฒนาอย่างต่อเนื่อง