Mike Tyson และ Ric Flair ยื่นฟ้องคดีฉ้อโกงมูลค่า 50 ล้านดอลลาร์เกี่ยวกับข้อพิพาทแบรนด์กัญชา

ตำนานนักมวย Mike Tyson และไอคอนนักมวยปล้ำ Ric Flair ได้ยื่นฟ้องคดีในศาลรัฐบาลกลาง โดยกล่าวหาว่าพวกเขาเป็นเหยื่อของแผนการฉ้อโกงครั้งใหญ่โดยอดีตหุ้นส่วนในแบรนด์กัญชาดาราของพวกเขา คำร้องที่ยื่นในศาลรัฐบาลกลางรัฐอิลลินอยส์เมื่อวันที่ 19 ธันวาคม กล่าวหาผู้บริหารและผู้ถือหุ้นสี่รายของ Carma บริษัทด้านแบรนด์ในชิคาโก ว่าใช้บริษัทเป็น "กระปุกออมสินส่วนตัว" และจัดการข้อตกลงโดยไม่ได้รับอนุญาตโดยใช้ภาพลักษณ์ของดารา คดีนี้เรียกร้องค่าเสียหายและค่าทนายความเกินกว่า 50 ล้านดอลลาร์ และอาจเปิดเผยพฤติกรรมที่น่าสงสัยของนักลงทุนในช่วงหลังยุคบูมของอุตสาหกรรมกัญชา

ตามคำร้องที่มีรายละเอียดถึง 76 หน้า ฝ่ายที่ถูกกล่าวหา—Chad Bronstein, Adam Wilks, Nicole Cosby และ James Case—ถูกกล่าวหาว่ากระทำความผิด 21 ข้อหาเกี่ยวกับการฉ้อโกงและละเมิดสัญญา คดีระบุว่าบุคคลเหล่านี้มีส่วนร่วมในกิจกรรมเช่นการฉ้อโกงทางโทรคมนาคม การยักยอกทรัพย์ และการฟอกเงิน รวมถึงการทำข้อตกลงลับกับผู้ผลิตบุหรี่ไฟฟ้าและผู้ปลูกกัญชาโดยไม่ได้รับอนุญาต "คำร้องนี้เป็นนิยายล้วนๆ ที่แต่งขึ้นมาในรูปแบบของคดีฟ้องร้อง" Jonathan Cyrluk ทนายความของ Bronstein และ Cosby กล่าว ปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งหมดและสัญญาว่าจะสู้คดีในศาล

คดีนี้ยังชี้ให้เห็นถึงความสัมพันธ์ทางธุรกิจที่ซับซ้อนในภาคกัญชา โดยกล่าวหาว่าจำเลยขายหุ้นอย่างไม่ถูกต้อง บิดเบือนมูลค่าบริษัท และขอของขวัญส่วนตัวหรูหราจากหุ้นส่วน Bronstein ถูกกล่าวหาว่าหลอก Flair ให้เซ็นสละสิทธิ์ในทรัพย์สินทางปัญญาของเขา และจากนั้นขายหุ้นส่วนใหญ่ของ Ric Flair Drip Inc. ให้กับ Carma โดยไม่รวม Flair ในข้อตกลง คำร้องยังระบุว่าจำเลยจ่ายเงินเดือนและโบนัสเกินควรให้กับตนเองโดยเสียผลประโยชน์ของบริษัทและหุ้นส่วนดารา

ประเด็นซับซ้อนหนึ่งคืออดีต CEO ของ Carma คือ Adam Wilks ซึ่งยังดำรงตำแหน่ง CEO ของ Captor Capital นักลงทุนใน Northern Emeralds และ DomPen คดีระบุว่าข้อตกลงกับ Northern Emeralds เพื่อผลิตผลิตภัณฑ์กัญชาแบรนด์ Tyson 2.0 ทำให้ Carma เสียค่าลิขสิทธิ์กว่า 1.25 ล้านดอลลาร์ที่ยังไม่ได้รับ และ Wilks ได้รับผลประโยชน์ส่วนตัวโดยการยกเว้นการจ่ายเงินแลกกับหุ้น คดีนี้ยังเกี่ยวข้องกับการให้สิทธิ์ย่อยและการสนับสนุนที่ไม่ได้รับอนุญาต รวมถึงกับทีม NBA Cleveland Cavaliers ซึ่งเพิ่มความกังวลเกี่ยวกับความโปร่งใสในการสร้างแบรนด์กัญชาดารา

แม้ว่าคดีนี้จะมี Tyson และ Flair เป็นโจทก์หลัก แต่ยังกล่าวถึง LGNDS ในไมอามีซึ่งได้สิทธิ์ภาพลักษณ์ของ Tyson สำหรับผลิตภัณฑ์หลากหลาย และนักดนตรี Future ซึ่งถูกกล่าวหาว่าภาพลักษณ์ของเขาถูกขายโดยไม่ได้รับความยินยอม แม้ว่า Future จะไม่ใช่โจทก์ แต่ข้อกล่าวหาที่กว้างขวางนี้สะท้อนความเสี่ยงที่ดาราต้องเผชิญในอุตสาหกรรมกัญชาที่พัฒนาอย่างรวดเร็ว ทนายของจำเลยปฏิเสธคดีนี้ว่าเป็น "การรีดไถ" และ "ไม่มีมูล" โดยยืนยันว่าลูกความของตนปฏิบัติถูกต้องตามกฎหมายและจริยธรรม

จากมุมมองของห้องข่าว OG Lab การต่อสู้ทางกฎหมายที่มีชื่อเสียงนี้เน้นย้ำถึงความท้าทายที่ยังคงมีอยู่ในตลาดกัญชาดารา ซึ่งข้อตกลงด้านแบรนด์สามารถกลายเป็นข้อพิพาทเกี่ยวกับทรัพย์สินทางปัญญา ความโปร่งใส และค่าตอบแทนได้อย่างรวดเร็ว เมื่ออุตสาหกรรมกัญชาก้าวหน้า ผลลัพธ์ของคดีนี้อาจสร้างบรรทัดฐานสำคัญสำหรับการบังคับใช้สัญญาและแนวปฏิบัติทางธุรกิจที่มีจริยธรรมในการสนับสนุนดารา ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในอุตสาหกรรมจะจับตามองอย่างใกล้ชิดถึงการจัดการข้อกล่าวหาเหล่านี้ของศาลและผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อความร่วมมือด้านแบรนด์ในอนาคต