นักวิจัยกัญชาชื่อดัง ราฟาเอล เมคูลัม เสียชีวิต ทิ้งมรดกแห่งความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์

ราฟาเอล เมคูลัม นักเคมีชาวอิสราเอลผู้มีชื่อเสียงในฐานะ 'บิดาแห่งกัญชาทางการแพทย์' ได้เสียชีวิต ทิ้งมรดกแห่งการวิจัยที่เปลี่ยนแปลงความเข้าใจเกี่ยวกับกัญชา ตลอดอาชีพของเขา เมคูลัมได้มีส่วนสำคัญต่อสาขานี้ รวมถึงการแยก THC การค้นพบเอฟเฟกต์เอนทูราจ และการระบุเอนโดแคนนาบินอยด์ ซึ่งมีผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อการแพทย์และชีววิทยา

ในปี 1963 เมคูลัมเริ่มงานวิจัยที่เป็นแนวหน้าของเขาเกี่ยวกับแคนนาบินอยด์ นำไปสู่การแยก THC ในปี 1964 การค้นพบนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง โดยเป็นพื้นฐานสำหรับการวิจัยกัญชาครั้งต่อไปและเปิดโอกาสสำหรับการใช้งานทางการบำบัด การเข้าใจโครงสร้างทางเคมีของ THC ทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถสังเคราะห์มันและสำรวจผลกระทบของมัน ซึ่งถือเป็นเหตุการณ์สำคัญในวิทยาศาสตร์กัญชา

การวิจัยของเมคูลัมขยายไปไกลกว่าการศึกษา THC ในปี 1999 เขาได้ระบุเอฟเฟกต์เอนทูราจร่วมกับดร. ชิโมน เบน-ชาบัต แนวคิดนี้อธิบายว่าความสัมพันธ์ระหว่างแคนนาบินอยด์ทำงานร่วมกันอย่างไร โดยเสริมสร้างประโยชน์ของกันและกันเมื่อบริโภคพร้อมกัน การค้นพบนี้มีอิทธิพลต่อการพัฒนายาแบบกัญชาทั้งต้น โดยเน้นความสำคัญของการใช้สเปกตรัมของแคนนาบินอยด์ทั้งหมดแทนที่จะเป็นสารประกอบที่แยกออกมา

ในปี 1980 การศึกษาของเมคูลัมเกี่ยวกับ CBD เปิดเผยศักยภาพในการลดอาการชักจากโรคลมชัก ซึ่งเป็นการค้นพบที่เกิดขึ้นก่อนการรับรู้ถึงประโยชน์ทางการบำบัดของ CBD อย่างกว้างขวาง แม้ว่าจะถูกมองข้ามในช่วงแรกโดยบริษัทเภสัชกรรม แต่ CBD ก็กลายเป็นส่วนสำคัญในแนวทางการรักษาโรคลมชักและภาวะอื่น ๆ ขอบคุณข้อมูลเชิงลึกในช่วงแรกของเมคูลัม

เมคูลัมยังค้นพบอนันดาไมด์ในปี 1992 ซึ่งเป็นเอนโดแคนนาบินอยด์ตัวแรกที่รู้จักซึ่งสามารถกระตุ้นตัวรับเดียวกับ THC การค้นพบนี้ขยายความเข้าใจเกี่ยวกับระบบเอนโดแคนนาบินอยด์ในร่างกาย ส่งผลต่อการวิจัยในหลายสาขาวิทยาศาสตร์ แม้ในปีสุดท้ายของชีวิต เมคูลัมยังคงสร้างสรรค์ โดยค้นพบ EPM301 ซึ่งเป็นสารประกอบที่อาจมีฤทธิ์มากกว่า THC และ CBD แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นตลอดชีวิตของเขาในการพัฒนาวิทยาศาสตร์กัญชา