ผู้ว่าการรัฐโอคลาโฮมาเรียกร้องให้มีการลงคะแนนเพื่อทำให้ธุรกิจกัญชาทางการแพทย์มูลค่า 600 ล้านดอลลาร์กลับมาเป็นอาชญากรรม

ผู้ว่าการรัฐโอคลาโฮมา เควิน สติทต์ ได้เรียกร้องให้มีการย้อนกลับอย่างไม่เคยมีมาก่อนในตลาดกัญชาทางการแพทย์ที่ถูกกฎหมายของรัฐ โดย urging ให้ผู้ร่างกฎหมายเสนอการลงคะแนนให้กับผู้มีสิทธิเลือกตั้งเพื่อปิดอุตสาหกรรมนี้โดยสิ้นเชิง ในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ State of the State ครั้งสุดท้ายของเขา สติทต์ได้โต้แย้งว่าระบบปัจจุบันได้กลายเป็นสิ่งที่ไม่สามารถจัดการได้และดึงดูดกลุ่มอาชญากร ทำให้การควบคุมไม่สามารถทำได้อย่างมีประสิทธิภาพ "อุตสาหกรรมนี้เต็มไปด้วยผลประโยชน์จากอาชญากรต่างชาติและผู้กระทำผิด ทำให้แทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะควบคุม" สติทต์ประกาศ ตามข้อมูลจาก NonDoc

หากข้อเสนอของสติทต์ประสบความสำเร็จ โอคลาโฮมาจะกลายเป็นรัฐแรกในสหรัฐอเมริกาที่ยกเลิกการเข้าถึงกัญชาทางการแพทย์อย่างเต็มที่หลังจากที่อนุญาตให้มีมาเป็นเวลาหลายปี คำพูดของผู้ว่าการรัฐได้รับการสนับสนุนอย่างกระตือรือร้นจากผู้ร่างกฎหมายพรรครีพับลิกัน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงเจตจำนงทางการเมืองที่แข็งแกร่งในการทบทวนการตัดสินใจของรัฐในปี 2018 ที่จะทำให้กัญชาทางการแพทย์ถูกกฎหมาย การเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นในขณะที่รัฐอื่น ๆ กำลังพิจารณาการย้อนกลับที่คล้ายกันในกัญชาที่ใช้สำหรับผู้ใหญ่ โดยมีความพยายามที่จะจำกัดการขายกัญชาในรัฐแอริโซนา เมน และแมสซาชูเซตส์

อุตสาหกรรมกัญชาทางการแพทย์ของโอคลาโฮมา ซึ่งเคยได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมที่เข้าถึงได้ง่ายและเติบโตเร็วที่สุดในประเทศ ได้เผชิญกับความล้มเหลวหลายครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การขาดการจำกัดใบอนุญาตและอุปสรรคในการเข้าต่ำในช่วงแรกช่วยกระตุ้นการเติบโตอย่างรวดเร็ว โดยยอดขายประจำปีสูงสุดอยู่ที่มากกว่า 831 ล้านดอลลาร์ในปี 2020 อย่างไรก็ตาม รายงานเกี่ยวกับกิจกรรมอาชญากรรมและตลาดที่อิ่มตัวนำไปสู่การหดตัวอย่างมีนัยสำคัญ โดยยอดขายปลีกลดลงเหลือประมาณ 600 ล้านดอลลาร์ต่อปี และจำนวนผู้เพาะปลูกที่ลงทะเบียนลดลงจากมากกว่า 6,600 คนในปี 2023 เหลือน้อยกว่า 2,500 คน

ผู้ว่าการรัฐสติทต์ได้ดำเนินมาตรการเพื่อลดขนาดอุตสาหกรรมแล้ว รวมถึงการขยายเวลาห้ามการออกใบอนุญาตการเพาะปลูกใหม่จนถึงเดือนสิงหาคม 2026 ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในโอคลาโฮมายังได้ปฏิเสธข้อเสนอการทำให้ถูกกฎหมายสำหรับผู้ใหญ่ในการเลือกตั้งพิเศษเมื่อเดือนมีนาคม 2023 ซึ่งยิ่งทำให้เห็นถึงสภาพการเมืองที่เปลี่ยนแปลง "เราไม่สามารถใช้พลาสเตอร์ปิดกระดูกที่หักได้ เมื่อรู้ในสิ่งที่เรารู้ ถึงเวลาแล้วที่ชาวโอคลาโฮมาจะนำความปลอดภัยและสติกลับคืนสู่ชุมชนของพวกเขา" สติทต์กล่าวในสุนทรพจน์ของเขา

ชะตากรรมของตลาดกัญชาทางการแพทย์ในโอคลาโฮมาขึ้นอยู่กับว่าผู้ร่างกฎหมายจะก้าวไปข้างหน้ากับข้อเสนอการลงคะแนนของสติทต์หรือไม่ และท้ายที่สุด ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะตอบสนองอย่างไร หากข้อเสนอนี้ถึงการลงคะแนน มันอาจตั้งบรรทัดฐานระดับชาติสำหรับรัฐอื่น ๆ ที่กำลังเผชิญกับการย้อนกลับนโยบายกัญชา จากมุมมองของห้องข่าว OG Lab การพัฒนานี้ถือเป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญสำหรับอุตสาหกรรมกัญชาในมิดเวสต์ โดยเน้นถึงความไม่แน่นอนของการทำให้ถูกกฎหมายในระดับรัฐและความสำคัญของการปรับตัวด้านกฎระเบียบต่อความกังวลของสาธารณะและการเมือง