พายุฤดูหนาวทางตะวันออกเฉียงเหนือกระตุ้นยอดขายกัญชาพุ่งสูงในสี่รัฐ

เมื่อพายุฤดูหนาวรุนแรงพัดผ่านทางตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกา ร้านค้ากัญชาถูกกฎหมายได้ประสบกับยอดขายที่พุ่งสูงอย่างไม่เคยมีมาก่อน สะท้อนถึงวันที่มีการช็อปปิ้งคึกคักที่สุดของอุตสาหกรรม ตามข้อมูลจากแพลตฟอร์มวิเคราะห์อุตสาหกรรม Lit Alerts ร้านขายยาในนิวยอร์ก นิวเจอร์ซีย์ แมริแลนด์ และแมสซาชูเซตส์ รายงานปริมาณการขายที่เทียบเท่ากับ "Green Wednesday" ซึ่งเป็นวันที่ก่อนวันขอบคุณพระเจ้าที่มีความต้องการกัญชาสูง ยอดขายพุ่งสูงนี้เกิดขึ้นในช่วงสุดสัปดาห์ก่อนพายุจะมาถึงในวันอาทิตย์ ขณะที่ลูกค้ากักตุนสินค้าควบคู่กับของใช้จำเป็นแบบดั้งเดิม

ปรากฏการณ์นี้เห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษในนิวยอร์ก ที่ซึ่งหิมะตกเกินหนึ่งฟุตจนผู้ว่าการรัฐ Kathy Hochul ประกาศภาวะฉุกเฉิน ร้านค้ารายงานว่าผู้บริโภคมองกัญชาเป็นสินค้าจำเป็น ซื้อควบคู่กับขนมปัง ไข่ และนม Chris Kulian ผู้ร่วมก่อตั้ง Stoops NYC ในย่าน Flatiron ของแมนฮัตตัน รายงานว่ายอดขายเพิ่มขึ้น 8,000 ดอลลาร์เมื่อเทียบกับสัปดาห์เดียวกันของปีที่แล้ว โดยกล่าวว่า “มันคือไข่ ขนมปัง นม – และกัญชา กัญชาได้กลายเป็นสินค้าจำเป็นใหม่”

ร้านค้าอื่น ๆ ก็ยืนยันผลลัพธ์นี้ ที่ The Cannabis Place ซึ่งดำเนินกิจการทั้งในควีนส์และเจอร์ซีย์ซิตี้ CEO Osbert Orduña ระบุว่ายอดขายเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า โดยเฉพาะช็อกโกแลตผสมกัญชาที่เกือบจะขายหมด Orduña ชี้ว่ายอดขายพุ่งสูงนี้เป็นผลโดยตรงจากพายุ โดยกล่าวว่า “มันเป็นเพราะพายุ 100% เราเพิ่มพนักงานเป็นสองเท่าเพื่อรองรับความต้องการ” การปรับเพิ่มพนักงานอย่างรวดเร็วนี้แสดงให้เห็นถึงความคล่องตัวที่ธุรกิจกัญชาต้องมีในช่วงที่ตลาดเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลัน

ตั้งแต่การขายกัญชาเพื่อผู้ใหญ่เริ่มในนิวยอร์กเมื่อธันวาคม 2022 รัฐนี้ได้ขยายตัวอย่างรวดเร็ว โดยมีร้านค้ากัญชาเปิดแล้ว 578 แห่ง รวมถึง 245 แห่งในนครนิวยอร์กเพียงแห่งเดียว ยอดขายกัญชาถูกกฎหมายในนิวยอร์กทำสถิติสูงสุดที่ 1.5 พันล้านดอลลาร์ในปี 2025 ตามข้อมูลของ MJBizDaily การเติบโตนี้สะท้อนถึงความสามารถของอุตสาหกรรมในการเป็นแหล่งที่เชื่อถือได้สำหรับผู้บริโภคในช่วงฉุกเฉิน ทำให้กัญชาถูกมองควบคู่กับของใช้ในครัวเรือนอื่น ๆ ในจิตสำนึกของสาธารณะ

นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมชี้ว่าผลกระทบของพายุต่อยอดขายกัญชาสะท้อนถึงการทำให้กัญชากลายเป็นเรื่องปกติในวัฒนธรรมผู้บริโภค โดยเฉพาะในช่วงวิกฤติ โฆษกของ Lit Alerts กล่าวไว้ว่า “ความสำเร็จของยอดขายแสดงให้เห็นว่ากัญชาได้กลายเป็นสินค้าจำเป็นสำหรับผู้ใหญ่หลายคน อยู่ในรายการเตรียมพร้อมควบคู่กับขนมปัง นม และไข่” ความสามารถของร้านกัญชาในการตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นในช่วงสภาพอากาศสุดขั้วยิ่งตอกย้ำความยืดหยุ่นและความสามารถในการปรับตัวของภาคส่วนนี้

จากมุมมองของห้องข่าว OG Lab ยอดขายกัญชาที่พุ่งสูงในช่วงพายุฤดูหนาวครั้งใหญ่ครั้งนี้บ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงในวิธีที่ผู้บริโภคให้ความสำคัญกับกัญชาควบคู่ไปกับของใช้จำเป็นแบบดั้งเดิม ขณะที่การทำให้ถูกกฎหมายและการยอมรับในสังคมดำเนินต่อไป เหตุการณ์เช่นนี้น่าจะยิ่งเสริมบทบาทของกัญชาในชีวิตประจำวันและการเตรียมพร้อมฉุกเฉิน อุตสาหกรรมควรเตรียมพร้อมสำหรับรูปแบบเช่นนี้ในช่วงที่เกิดเหตุการณ์สภาพอากาศรุนแรงในอนาคต โดยให้ความสำคัญกับความยืดหยุ่นในการดำเนินงานและการบริหารจัดการสินค้าคงคลังเป็นหลัก