แพทย์อธิบายว่าน้ำตาลกระตุ้นโดปามีนและทำให้เกิดอาการติดได้อย่างไร

แนวคิดเรื่องการมี "ความสุขจากน้ำตาล" ซึ่งเป็นคำที่ได้รับความนิยมจากวัฒนธรรมป๊อปและรายการเสียดสีอย่าง The Simpsons มีรากฐานมาจากเคมีประสาทจริง ๆ ตามที่แพทย์ระบบทางเดินอาหาร Santiago Gullino อธิบาย เมื่อบุคคลบริโภคไอศกรีมที่ผ่านกระบวนการอย่างหนักหรือขนมหวานที่มีน้ำตาลสูง ร่างกายจะเกิดการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและรุนแรงของโดปามีน Gullino อธิบายว่า "ไอศกรีมที่ผ่านกระบวนการอย่างหนักไม่ใช่แค่ขนมหวาน แต่มันคือเทคโนโลยีส่งโดปามีนที่ออกแบบมาเพื่อแฮกชีววิทยาของเรา"

การเพิ่มขึ้นของโดปามีนนี้ซึ่งอาจสูงถึง 200% เหนือระดับพื้นฐาน ไม่ใช่เพียงแค่เรื่องความสุข แต่เกี่ยวข้องกับระบบรางวัลและการคาดหวังของสมองที่ถูกแฮก ขนมหวานฟาสต์ฟู้ดผสมผสานน้ำตาลที่ผ่านการกลั่นและไขมันอิ่มตัว ซึ่งผู้เชี่ยวชาญเรียกว่า "จุดสุขสม" Gullino กล่าวเสริมว่า "ไอศกรีมผสมน้ำตาลกลั่นกับไขมันอิ่มตัว สร้างสิ่งที่เราในวงการเรียกว่า ‘Bliss Point’ การผสมผสานนี้ไม่มีในธรรมชาติและกระตุ้นปฏิกิริยาร่วมกัน" ปฏิกิริยานี้ทำให้ความรู้สึกสุขล้นในช่วงแรกและความเป็นไปได้ในการพัฒนาความทนทานเพิ่มขึ้น คล้ายกับการติดสารเสพติด

ผลลัพธ์หลังจากการบริโภคมากเกินไปมักไม่ค่อยได้รับการเฉลิมฉลอง หลังจากความสุขในช่วงแรก ร่างกายจะประสบกับการตกต่ำที่เรียกว่า ภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำตอบสนอง ซึ่งสามารถเลียนแบบอาการเมาค้างจากแอลกอฮอล์หรือแอมเฟตามีน ตับอ่อนตอบสนองต่อการรับน้ำตาลเกินขนาดโดยปล่อยอินซูลินจำนวนมาก ทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดลดลงอย่างรวดเร็ว เกิดความหงุดหงิด และระบบประสาทซิมพาเทติกตอบสนอง Gullino เน้นว่า "หลังคืนที่บริโภคเกินขนาด บาร์ตตื่นขึ้นมาสับสนและมีอาการเมาค้างที่เทียบเท่ากับแอลกอฮอล์หรือแอมเฟตามีน ในทางระบบทางเดินอาหาร เราเรียกสิ่งนี้ว่า ภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำตอบสนอง แต่ในบริบทของการติด มันคือจุดเริ่มต้นของวงจรการพึ่งพิง"

วงจรของความสุขและตกต่ำที่เกิดจากน้ำตาลนี้สร้างพื้นฐานสำหรับความอยากและอาการถอนคล้ายกับการติดยา ความอยากน้ำตาลเพิ่มอีกหลังจากตกต่ำสะท้อนพฤติกรรมบังคับที่พบในสารเสพติดแบบดั้งเดิม "มันมีความคล้ายคลึงทางชีวภาพกับความต้องการของร่างกายที่อยากไอศกรีมโคนอีกหนึ่งลูกหรือเครื่องดื่มหวานอีกแก้วเพื่อหลุดพ้นจากการตกต่ำ" Gullino กล่าวเพิ่มเติม เมื่อเวลาผ่านไป การสัมผัสซ้ำ ๆ สามารถทำให้ตัวรับโดปามีนไวต่อการกระตุ้นน้อยลง จำเป็นต้องใช้ปริมาณมากขึ้นเพื่อให้ได้ผลเหมือนเดิม ซึ่งเป็นลักษณะสำคัญของการติด

แพทย์ยังเน้นบริบทวิวัฒนาการ: สมองของเราถูกตั้งโปรแกรมให้แสวงหาน้ำตาลเป็นกลไกการอยู่รอด ทำให้อาหารที่ผ่านกระบวนการหนักในยุคปัจจุบันเป็นปัญหาอย่างยิ่ง โดปามีนถูกปล่อยออกมาทันทีเมื่อชิมน้ำตาลและอีกครั้งหลังการย่อยอาหาร เสริมสร้างความต้องการทำซ้ำพฤติกรรม อย่างไรก็ตาม Gullino ชี้แจงว่า "การเมาน้ำตาลไม่มีความเกี่ยวข้องกับประสบการณ์ทางจิตวิทยา ไม่มีการขยายจิตสำนึกหรือการเปลี่ยนแปลงประสาทสัมผัสที่แท้จริง" ความสุขนี้แสดงออกมาในรูปแบบของความตื่นตัว ความใจร้อน และการสูญเสียการยับยั้งชั่งใจ ตามด้วยการตกต่ำอย่างชัดเจน

จากมุมมองของห้องข่าว OG Lab การวิเคราะห์ทางวิทยาศาสตร์นี้เน้นย้ำว่าทำไมการสนทนาในระดับโลกเกี่ยวกับการติดอาหาร โดปามีน และอาหารที่ผ่านกระบวนการหนักจึงมีความสำคัญต่อสุขภาพสาธารณะและอุตสาหกรรมกัญชาที่กำลังพัฒนา เมื่อการวิจัยเกี่ยวกับแกนลำไส้-สมองและการตอบสนองทางเคมีประสาทก้าวหน้า ความคล้ายคลึงระหว่างน้ำตาลและสารอื่น ๆ ทั้งที่ถูกกฎหมายและควบคุมจะยังคงมีอิทธิพลต่อการกำหนดนโยบายและความตระหนักของผู้บริโภค สำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านกัญชา ความเข้าใจในเส้นทางชีวภาพเหล่านี้อาจช่วยชี้แนะแนวทางการพัฒนาผลิตภัณฑ์และกลยุทธ์ลดอันตรายในอนาคต