ศาลฟลอริดายกเลิกลายเซ็นคำร้องขอถูกกัญชา ท่ามกลางการจับกุมที่ยังดำเนินต่อเนื่อง

ศาลอุทธรณ์ฟลอริดาได้สร้างความล้มเหลวครั้งใหญ่ให้กับขบวนการผลักดันการถูกกัญชาเพื่อผู้ใหญ่ในรัฐนี้ โดยตัดสินว่าสามารถยกเลิกลายเซ็นคำร้องจำนวนหลายหมื่นที่รวบรวมโดยแคมเปญ Smart & Safe Florida ได้ การตัดสินใจนี้เกิดขึ้นในขณะที่แคมเปญกำลังเร่งรวบรวมลายเซ็นที่ถูกต้องจำนวน 880,000 รายชื่อให้ทันเส้นตายวันที่ 1 กุมภาพันธ์ เพื่อให้มีสิทธิ์เสนอแก้ไขรัฐธรรมนูญในบัตรเลือกตั้งเดือนพฤศจิกายน แคมเปญซึ่งได้รับทุนหลักจาก Trulieve Cannabis Corp. เผชิญอุปสรรคสำคัญมาแล้ว รวมถึงความพ่ายแพ้อย่างเฉียดฉิวในการผลักดันกฎหมายในปี 2024 และข้อจำกัดใหม่ในการเก็บลายเซ็นที่เริ่มใช้ในปี 2025

คำตัดสินของศาลสนับสนุนการตัดสินใจของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ Cord Byrd ที่ปฏิเสธลายเซ็นมากกว่า 70,000 รายชื่อโดยอ้างเหตุผลสองประการ ได้แก่ บางส่วนถูกรวบรวมโดยคนงานจากนอกรัฐ ซึ่งละเมิดกฎใหม่ของรัฐ และบางส่วนส่งโดย 'ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ไม่เคลื่อนไหว' ซึ่งไม่ได้ตอบกลับจดหมายอย่างเป็นทางการ Smart & Safe Florida ได้ท้าทายการยกเลิกเหล่านี้ในศาล แต่ศาลอุทธรณ์เขตที่ 1 พบว่าการกระทำของ Byrd เป็นไปตามกฎหมาย ตอบโต้ด้วยการยื่นคำร้องฉุกเฉินขอให้ศาลอุทธรณ์เต็มคณะพิจารณาคดี ตามรายงานของ News Service of Florida

จนถึงวันจันทร์ Smart & Safe Florida ได้ส่งลายเซ็นที่ถูกต้องมากกว่า 760,000 รายชื่อ ยังไม่ถึงเกณฑ์ที่ต้องการเพื่อให้ได้สิทธิ์บนบัตรเลือกตั้งเดือนพฤศจิกายน ความพยายามของแคมเปญยังซับซ้อนขึ้นจากการจับกุมคนงานหลายราย มีผู้ถูกจับกุมอย่างน้อยเก้ารายในข้อหาฉ้อโกงการเลือกตั้ง โดยเหตุการณ์ล่าสุดเกี่ยวข้องกับคนงานแคมเปญวัย 41 ปีที่ถูกกล่าวหาว่าขอรวบรวมลายเซ็นและใช้ข้อมูลผู้มีสิทธิเลือกตั้งเพื่อส่งใบสมัครลงทะเบียนโดยไม่ได้รับอนุญาต

เจ้าหน้าที่รัฐฟลอริดา รวมถึงฝ่ายบริหารของผู้ว่าการ Ron DeSantis และอัยการสูงสุด James Uthmeier ต่อต้านความพยายามผลักดันการถูกกัญชาอย่างแข็งขัน Uthmeier แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการจับกุมครั้งล่าสุดว่า "ไม่มีข้อแก้ตัวสำหรับบริษัทกัญชาขนาดใหญ่และพันธมิตรของมันที่ฉ้อโกงเพื่อยึดรัฐธรรมนูญของฟลอริดา" รัฐยังคงยืนหยัดในนโยบายบังคับใช้กฎระเบียบอย่างเข้มงวด ซึ่งนักวิจารณ์มองว่าเป็น "สงครามการเมือง" ต่อต้านการปฏิรูปกัญชา ความท้าทายทางกฎหมายและการบริหารเหล่านี้เกิดขึ้นในขณะที่การสนับสนุนสาธารณะสำหรับการถูกกัญชาเพื่อผู้ใหญ่ในฟลอริดายังคงสูง แม้การบรรลุเสียงส่วนใหญ่แบบซูเปอร์มาเจอรี 60% จะยังเป็นอุปสรรคสำคัญ

หากสำเร็จ การแก้ไขรัฐธรรมนูญจะทำให้กัญชาถูกกฎหมายสำหรับผู้ใหญ่ที่มีอายุ 21 ปีขึ้นไป เปลี่ยนตลาดการแพทย์ที่แข็งแกร่งของฟลอริดาให้กลายเป็นหนึ่งในตลาดกัญชาเพื่อผู้ใหญ่ที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตาม ผลกระทบร่วมกันของคำตัดสินศาล การเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบ และการจับกุมที่ยังดำเนินอยู่ ได้ทำให้โอกาสของแคมเปญตกอยู่ในความเสี่ยงอย่างรุนแรง สัปดาห์หน้าจะเป็นช่วงเวลาสำคัญที่แคมเปญต้องเร่งฝ่าฟันอุปสรรคเหล่านี้และให้ทันเส้นตายการรวบรวมลายเซ็น

จากมุมมองของห้องข่าว OG Lab ประสบการณ์ของฟลอริดาสะท้อนให้เห็นถึงความซับซ้อนของการประสานงานระหว่างการรณรงค์จากฐานราก กรอบกฎหมาย และการต่อต้านทางการเมืองในการปฏิรูปกัญชา ผลลัพธ์ของแคมเปญนี้อาจเป็นบรรทัดฐานสำหรับความพยายามผลักดันกฎหมายในรัฐอื่น ๆ เน้นย้ำความสำคัญของความชัดเจนทางกฎหมายและการเข้าถึงบัตรเลือกตั้งอย่างเป็นธรรมสำหรับโครงการริเริ่มที่นำโดยประชาชน ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในอุตสาหกรรมควรติดตามความเคลื่อนไหวของฟลอริดาอย่างใกล้ชิดในฐานะตัวชี้วัดแนวโน้มระดับชาติที่กว้างขึ้นในนโยบายกัญชาและกลยุทธ์ทางการเมือง