สมาชิกสภานิติบัญญัติแมริแลนด์ผลักดันกฎหมายการทำให้กัญชาถูกกฎหมายและการปลูกที่บ้าน

แมริแลนด์กำลังอยู่ในช่วงเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายที่สำคัญเมื่อพรรคเดโมแครตในรัฐเสนอร่างกฎหมายที่ครอบคลุมเพื่อทำให้กัญชาถูกกฎหมาย ความคิดริเริ่มนี้นำโดยวุฒิสมาชิก Richard Madaleno มีเป้าหมายเพื่อสร้างระบบการควบคุมที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น โดยได้รับแรงบันดาลใจจากโมเดลที่ประสบความสำเร็จในรัฐอื่น ๆ ร่างกฎหมายนี้ยังรวมถึงการอนุญาตให้ผู้ใหญ่ปลูกกัญชาสำหรับการใช้ส่วนตัว

ร่างกฎหมายที่เสนอมีเป้าหมายเพื่อควบคุมอุตสาหกรรมกัญชาโดยการจำกัดจำนวนร้านขายยาและผู้ผลิตในอุตสาหกรรม นอกจากนี้ยังมีการกำหนดกรอบการเก็บภาษีที่ผู้ผลิตกัญชาจะต้องจ่าย $30 ต่อออนซ์ และการขายปลีกจะถูกเก็บภาษีที่ 9% รายได้ที่เกิดจากภาษีเหล่านี้จะถูกจัดสรรเพื่อโปรแกรมป้องกัน การสนับสนุนผู้ใช้ปัญหา และโครงการการศึกษา ตามข้อมูลจาก Newsweed

ในกรณีที่ร่างกฎหมายที่เสนอไม่ผ่านการอนุมัติ David Moon ผู้แทนจากแมริแลนด์มีแผนสำรอง: เพื่อให้มีการลงประชามติในปี 2018 Moon มีความหวังเกี่ยวกับโอกาสของกฎหมายนี้โดยกล่าวว่า "คุณสามารถรู้สึกถึงความหลีกเลี่ยงไม่ได้ของมาตรการนี้ในอากาศ" ซึ่งสะท้อนถึงแนวโน้มที่กว้างขึ้นของรัฐที่พยายามใช้ประโยชน์จากผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของการทำให้กัญชาถูกกฎหมาย

การผลักดันเพื่อการทำให้ถูกกฎหมายยังถูกมองว่าเป็นเรื่องของความยุติธรรมทางสังคม วุฒิสมาชิก William Smith เน้นย้ำถึงความไม่เท่าเทียมทางเชื้อชาติในกรณีการจับกุมที่เกี่ยวข้องกับกัญชา โดยชี้ให้เห็นว่าชาวแอฟริกันอเมริกันมีแนวโน้มที่จะถูกจับกุมมากกว่ากลุ่มประชากรอื่นถึงสี่เท่า กลุ่ม Black Caucus ของแมริแลนด์กำลังสนับสนุนการแจกจ่ายใบอนุญาตที่ครอบคลุมมากขึ้นเพื่อให้แน่ใจว่ามีการเป็นตัวแทนของชนกลุ่มน้อยในอุตสาหกรรมกัญชาที่กำลังเติบโต

เมื่อรัฐต่าง ๆ พิจารณาการทำให้กัญชาถูกกฎหมาย โอกาสในการสร้างรายได้จากภาษีที่สำคัญก็ยิ่งน่าสนใจมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ท่าทีของรัฐบาลกลางยังคงเป็นปัจจัยที่สำคัญ ผู้สังเกตการณ์กำลังจับตามองอย่างใกล้ชิดว่า การบริหารปัจจุบันจะอนุญาตให้รัฐมีอำนาจในการดำเนินนโยบายกัญชาของตนเองโดยไม่มีการแทรกแซงจากรัฐบาลกลางหรือไม่