Whitney Economics คาดการณ์ตลาดกัญชาถูกกฎหมายเติบโตในปี 2026 ท่ามกลางความท้าทายสำหรับผู้ประกอบการรายเล็ก

ยอดขายกัญชาถูกกฎหมายในสหรัฐอเมริกาคาดว่าจะฟื้นตัวในปี 2026 ตามการคาดการณ์ใหม่ของ Whitney Economics หลังจากที่คาดการณ์การลดลงเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ตลาดถูกกฎหมายในปี 2025 บริษัทประเมินว่าตลาดจะเพิ่มขึ้นจาก 29.1 พันล้านดอลลาร์ในปี 2025 เป็น 30.5 พันล้านดอลลาร์ในปี 2026 หรือเพิ่มขึ้น 4.9% แม้จะมีการเติบโตที่คาดการณ์นี้ แต่สภาพแวดล้อมตลาดกำลังซับซ้อนมากขึ้นสำหรับทั้งผู้บริโภคและธุรกิจขนาดเล็กเมื่อตลาดเข้าสู่ช่วงโตเต็มที่

Beau Whitney หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของ Whitney Economics เตือนว่า ยุคของการเติบโตอย่างรวดเร็วและให้อภัยในภาคกัญชานั้นสิ้นสุดลงแล้ว "กัญชากำลังเข้าสู่ช่วงที่โตเต็มที่และมีความเข้มงวดมากขึ้น ซึ่งการกดดันด้านราคาไม่ใช่แค่ผลข้างเคียงของการเติบโตอีกต่อไป แต่เป็นหนึ่งในแรงขับเคลื่อนหลักที่กำหนดตลาดเอง" Whitney อธิบาย บริษัทต้องปรับวิธีการคาดการณ์เนื่องจากราคาที่ลดลงมีอิทธิพลมากเกินกว่าจะมองข้ามได้ และความแม่นยำของการคาดการณ์ปี 2025 ลดลงเหลือ 85%

ข้อมูลชี้ให้เห็นถึงช่องว่างที่ขยายกว้างขึ้นระหว่างรัฐและผู้ประกอบการ โดยในปี 2025 Whitney Economics คาดว่าจะมี 24 รัฐที่รายงานรายได้กัญชาลดลง ในขณะที่มีเพียง 15 รัฐที่มีรายได้เพิ่มขึ้น ตลาดใหม่อย่างนิวยอร์กและโอไฮโออาจช่วยบรรเทาการลดลงโดยรวมได้บ้าง แต่ยังไม่เพียงพอที่จะชดเชยจุดอ่อนในวงกว้าง สำหรับธุรกิจขนาดเล็ก สภาพแวดล้อมนี้อาจหมายถึงแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นและกำไรที่ลดลง แม้ว่ายอดขายรวมของตลาดจะเพิ่มขึ้นก็ตาม

พฤติกรรมผู้บริโภคก็เปลี่ยนไปเช่นกัน โดยผู้ซื้อมีความเลือกสรรและใส่ใจราคามากขึ้น สะท้อนแนวโน้มที่เห็นในหมวดสินค้าที่โตเต็มที่อื่นๆ Whitney ชี้ว่า รูปแบบการใช้จ่ายเปลี่ยนแปลงอย่างมากตั้งแต่ยุค COVID-19 ทำให้ผู้ประกอบการที่สร้างธุรกิจบนความต้องการที่แข็งแกร่งในช่วงก่อนหน้านี้ประสบความยากลำบาก นอกจากนี้ ผู้ร่างกฎหมายยังได้รับคำเตือนว่าราคาที่ลดลงอาจทำให้รายได้จากภาษีลดลง และการพึ่งพารูปแบบร้านขายยาเพียงอย่างเดียวอาจไม่ยั่งยืน Whitney ยังแนะนำว่าการขยายการขายกัญชาถูกกฎหมายไปยังร้านขายของชำและร้านค้าปลีกขนาดใหญ่ อาจจำเป็นต่อสุขภาพของตลาด

จากมุมมองของ OG Lab การคาดการณ์นี้เป็นสัญญาณของจุดเปลี่ยนสำหรับอุตสาหกรรมกัญชาของสหรัฐฯ แม้ว่าการเติบโตของตลาดจะกลับมาอีกครั้ง แต่สภาพแวดล้อมกลับยากขึ้นสำหรับผู้ประกอบการอิสระและแบรนด์ท้องถิ่น ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในอุตสาหกรรมควรจับตาดูอย่างใกล้ชิด เนื่องจากแรงกดดันทางเศรษฐกิจ การเปลี่ยนแปลงด้านกฎระเบียบ และพฤติกรรมผู้บริโภคที่เปลี่ยนแปลง กำลังปรับโฉมภูมิทัศน์การแข่งขัน การอยู่รอดของผู้ประกอบการรายเล็กและความหลากหลายของตลาดถูกกฎหมายอาจขึ้นอยู่กับว่ารัฐและธุรกิจจะปรับตัวอย่างไรในปีต่อๆ ไป