Florida verhaftet Mitarbeiter der Marihuana-Legalisierungskampagne wegen mutmaßlichen Petitionbetrugs
Die Strafverfolgungsbehörden in Florida haben mindestens neun Mitarbeiter der Marihuana-Legalisierungskampagne wegen mutmaßlichen Petitionbetrugs festgenommen, während der Staat die Kontrollen vor der Frist für die Wahl 2026 verschärft
Key Points
- 1Florida hat mindestens neun Mitarbeiter der Kampagne wegen mutmaßlichen Petitionbetrugs im Zusammenhang mit der Marihuana-Legalisierung festgenommen
- 2Generalstaatsanwalt Uthmeier wirft den Petitionssammlern vor, Wählerunterschriften gefälscht zu haben, darunter auch von verstorbenen Personen
- 3Smart & Safe Florida, unterstützt von Trulieve, bestreitet Fehlverhalten und betont die genaue Einhaltung der Wahlgesetze
- 4Rechtliche Streitigkeiten über Petitionunterschriften dauern an, wobei bereits Zehntausende durch ein Gerichtsurteil für ungültig erklärt wurden
- 5Florida bleibt ein wichtiger Markt für eine mögliche Ausweitung des Freizeitgebrauchs, aber die öffentliche Unterstützung für die Legalisierung ist auf dem niedrigsten Stand seit vier Jahren
Die Spannungen in Florida nehmen zu, da staatliche Strafverfolgungsbehörden mehrere Mitarbeiter der Kampagne zur Legalisierung von Marihuana für den Freizeitgebrauch festgenommen haben und ihnen Wahlbetrug vorwerfen. Die von Generalstaatsanwalt James Uthmeier angekündigte Razzia erfolgt just zu dem Zeitpunkt, an dem die Smart & Safe Florida-Kampagne eine entscheidende Frist einhalten muss, um ihre Cannabis-Initiative für den Freizeitgebrauch für die Wahl 2026 zu qualifizieren. Mit weniger als zwei Wochen bis zur Einreichung von über 880.000 gültigen Unterschriften befindet sich die Kampagne – hauptsächlich finanziert von Trulieve Cannabis Corp. – nun im Fokus einer sich ausweitenden Untersuchung
Generalstaatsanwalt Uthmeier bezeichnete 50 Petitionssammler als „Betrüger“ und wirft ihnen vor, Unterschriften ohne Zustimmung der Wähler eingereicht zu haben, darunter gefälschte Unterschriften verstorbener Personen. Mindestens neun Mitarbeiter der Kampagne wurden bereits festgenommen, und die Behörden erwarten in den kommenden Tagen weitere Haftbefehle. In einem Schreiben vom 20. Januar beantragte der landesweite Staatsanwalt Brad McVay Vorladungen für die Kampagne selbst, was auf eine umfassendere Untersuchung hindeutet, ob Smart & Safe Florida als Organisation gegen Wahlgesetze verstoßen haben könnte
Smart & Safe Florida weist die Vorwürfe energisch zurück und betont sein Engagement für die Einhaltung der staatlichen Wahlgesetze. Die Kampagne erklärt, dass sie jegliche Unstimmigkeiten dem Staatssekretär gemeldet habe und transparent agiere. Ein Sprecher der Kampagne sagte: „Kurz gesagt, scheint der Generalstaatsanwalt ein Problem damit zu haben, dass wir das Gesetz ausdrücklich befolgen.“ Die verstärkte Kontrolle hat einen beispiellosen Druck auf lokale Wahlbeamte ausgeübt, wobei Berichte über Versuche vorliegen, bereits eingereichte Petitionen für ungültig zu erklären
Der Rechtsstreit geht über strafrechtliche Vorwürfe hinaus, da sowohl der Staat als auch die Kampagne in Klagen über die Gültigkeit von Petitionunterschriften verwickelt sind. Eine kürzliche Entscheidung eines Richters im Leon County erklärte 29.000 von auswärtigen Mitarbeitern gesammelte Unterschriften für ungültig – ein Urteil, gegen das die Kampagne sofort Berufung eingelegt hat. Kritiker werfen unterdessen Uthmeier und der DeSantis-Regierung vor, staatliche Mittel, darunter Gelder aus Medicaid-Vergleichen, zur Bekämpfung der Legalisierungsbemühungen einzusetzen, was die politischen Spannungen rund um die Initiative weiter anheizt
Für die aufstrebende Cannabisbranche stellt Florida eine bedeutende Chance dar, da der Bundesstaat weiterhin der größte Markt für medizinisches Marihuana in den USA ist. Die öffentliche Unterstützung für die Legalisierung des Freizeitgebrauchs scheint jedoch nachzulassen, wie eine Umfrage der Handelskammer des Bundesstaates mit nur 51 % Zustimmung zeigt – der niedrigste Wert seit vier Jahren. Aus der Sicht der OG Lab-Redaktion unterstreichen die laufenden Festnahmen und rechtlichen Herausforderungen die hohe Bedeutung der Cannabisreform in Florida. Diese Situation sollte genau beobachtet werden, da ihre Lösung einen Präzedenzfall für zukünftige Legalisierungskampagnen und regulatorische Reaktionen im ganzen Land setzen könnte
