Studie der Universität Valencia warnt vor Überdiagnose alltäglicher Gewohnheiten als Süchte

Eine aktuelle Studie der Universität Valencia hat in der medizinischen Gemeinschaft eine Debatte ausgelöst, indem sie vor den Gefahren warnt, alltägliche Aktivitäten als Süchte zu überdiagnostizieren. Veröffentlicht in Nature Reviews Psychology, trägt die Studie mit dem Titel „To the addiction hammer, every habit looks like a nail“ Kritik an der wachsenden Tendenz einiger Gesundheitsfachkräfte, häufig ausgeübte Verhaltensweisen wie Tanzen, Laufen oder sogar die Nutzung von Technologie als klinische Süchte zu bezeichnen. Den Forschern zufolge läuft diese Entwicklung Gefahr, die Erfahrungen von Menschen mit schweren Substanzabhängigkeiten zu verharmlosen

Víctor Ciudad-Fernández, Hauptautor der Studie und Forscher am Polibienestar-Institut, erläuterte, wie dieser Überdiagnoseprozess abläuft: „Zuerst beobachtet jemand, dass eine Person sehr häufig einer Aktivität nachgeht (Tanzen, Spiele spielen, Telefon benutzen) und nimmt an, dass dies eine Sucht sein muss. Dann wird ein Fragebogen erstellt, indem Kriterien für Alkoholismus oder Drogenabhängigkeit umfunktioniert und auf das neue Verhalten angepasst werden. Der Fragebogen wird angewandt und bestätigt natürlich das, was zunächst angenommen wurde“, erklärte Ciudad-Fernández in einem Artikel der Universität Valencia

Die Studie hebt hervor, dass Aktivitäten von Musik hören bis zur Nutzung von KI-Plattformen wie ChatGPT zunehmend mit Substanzmissbrauchsstörungen verglichen werden, obwohl erhebliche Unterschiede in ihrer Auswirkung auf das tägliche Leben bestehen. Während anerkannt wird, dass einige Verhaltensweisen – wie Glücksspiel oder problematische Technologienenutzung – tatsächlich schädlich werden können, warnen die Forscher davor, leidenschaftliches Engagement mit lähmender Sucht gleichzusetzen. Sie betonen, dass wahre Sucht Kontrollverlust, negative Auswirkungen auf Gesundheit und Beziehungen sowie die Unfähigkeit, trotz negativer Folgen aufzuhören, beinhaltet

Ciudad-Fernández warnt, dass der unbedachte Gebrauch des Begriffs „Sucht“ schwerwiegende Folgen für Patienten und das gesamte Feld der Suchtforschung haben kann. „Wenn wir anfangen, fast alles als ‚Sucht‘ zu bezeichnen, verliert der Begriff seine Bedeutung und das Leiden derjenigen mit ernsthaften Störungen wird verharmlost“, sagte er. Die Studie verweist auch auf Untersuchungen, in denen professionelle Tangotänzer als „süchtig“ bezeichnet wurden, was Bedenken hinsichtlich der Validität und Nützlichkeit solch weit gefasster Diagnosekriterien aufwirft

Der Bericht stellt außerdem fest, dass die Überpathologisierung normaler Verhaltensweisen nicht nur unnötige Alarmbereitschaft erzeugt, sondern auch finanzielle Anreize für skrupellose Akteure schaffen kann, von unnötigen Behandlungen zu profitieren. Dieser Trend spiegele laut Studie breitere gesellschaftliche Zwänge wider, Vergnügen zu pathologisieren und Produktivität zu priorisieren. Aus Sicht der Redaktion von OG Lab unterstreicht diese Entwicklung die Notwendigkeit präziser medizinischer Sprache und Diagnostik. Überdiagnosen gefährden nicht nur das Vertrauen in die Suchtmedizin, sondern könnten langfristige Auswirkungen auf die Gesundheitspolitik und die Glaubwürdigkeit von Gesundheitsfachkräften haben. Die Cannabisindustrie und breitere Wellness-Sektoren sollten diese Entwicklung genau beobachten, da sie zukünftige regulatorische und klinische Ansätze sowohl für Substanz- als auch Verhaltenssüchte prägen könnte