Estudio pionero sobre cannabis y embarazo enfrenta silencio mientras mujeres sufren políticas punitivas

En 1994, la innovadora investigación de Melanie Dreher desafió la creencia predominante de que el uso de cannabis durante el embarazo es inherentemente dañino, revelando que los bebés expuestos al cannabis in utero prosperaban en áreas clave del desarrollo. A pesar del rigor del estudio y sus resultados sorprendentes, el establecimiento médico en gran medida ignoró los hallazgos, y Dreher enfrentó resistencia institucional en lugar de apoyo. A medida que las leyes sobre cannabis se liberalizan globalmente, el estigma y las medidas punitivas dirigidas a mujeres embarazadas que usan cannabis persisten, con algunas madres aún enfrentando cárcel o la separación forzada de sus recién nacidos

El camino de Dreher en la investigación sobre cannabis comenzó inesperadamente cuando se unió a un estudio financiado por el gobierno federal en Jamaica a finales de los años 60, donde el cannabis estaba integrado en la vida diaria como medicina y alimento. Observando las costumbres locales, presenció cómo las madres usaban té de cannabis para aliviar las náuseas matutinas y apoyar la salud infantil, lo que la llevó a proponer un estudio formal sobre el uso de cannabis durante el embarazo. Colaborando con el pediatra afiliado a Harvard Kevin Nugent, el equipo de Dreher realizó evaluaciones sistemáticas de bebés nacidos de madres consumidoras de cannabis, encontrando que "los bebés con mayor exposición al cannabis fueron los que mejor se desempeñaron", según Dreher

A pesar de los datos contundentes, el financiamiento para seguimientos y el apoyo institucional nunca se materializaron. Dreher relató cómo las propuestas al NIH para investigaciones adicionales fueron bloqueadas tras la objeción de legisladores estadounidenses ante representaciones positivas de madres consumidoras de cannabis y niños saludables. “Los legisladores se volvieron locos,” dijo Dreher, explicando que el clima político sofocó la investigación científica y la dejó buscando financiamiento privado para un nuevo estudio. Ella ha aportado personalmente 25,000 dólares, estimando que 100,000 podrían financiar un seguimiento significativo, pero el respaldo federal sigue siendo esquivo

El estudio original jamaicano, posteriormente ampliado por la antropóloga Rebekah Hudgins, siguió a los niños hasta los cinco años y no encontró efectos negativos de la exposición prenatal al cannabis en habilidades motoras, comportamiento o desarrollo cognitivo. Hudgins señaló: “El estudio jamaicano es el único de su tipo con una población predominantemente de consumo único de droga que recopiló datos etnográficos extensos y pruebas estandarizadas, y no encontró efectos perjudiciales incluso en los hogares con mayor consumo.” La doctora Genester Wilson-King, obstetra y ginecóloga certificada, continúa abogando por políticas de cannabis basadas en evidencia, habiendo testificado en tribunales para apoyar a mujeres enfrentando cargos relacionados con el uso de cannabis durante el embarazo

Investigaciones recientes continúan alineándose con los hallazgos iniciales de Dreher. Un estudio de 2026 publicado en Alcohol: Clinical & Experimental Research, que siguió a más de 11,000 adolescentes, concluyó que la exposición prenatal al cannabis no afectó negativamente el desarrollo cognitivo una vez considerados factores sociodemográficos. Para la industria del cannabis y los responsables de políticas de salud pública, estos hallazgos resaltan la urgente necesidad de investigaciones imparciales y exhaustivas y una reevaluación de las políticas punitivas dirigidas a mujeres embarazadas. Desde la perspectiva de la redacción de OG Lab, este silencio persistente de la comunidad científica y regulatoria subraya el papel crítico de las políticas basadas en evidencia y la necesidad de apoyar investigaciones que aborden el estigma, no solo la ciencia, en el cannabis y la salud materna