Gobernador de Pensilvania presiona a legisladores por legalización del cannabis mientras surge oposición de rival electoral

El gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, está intensificando su impulso por la legalización de la marihuana, destacando el tema como una diferencia clave entre él y su oponente republicana, la tesorera estatal Stacy Garrity, de cara a las elecciones de noviembre. Shapiro ha convertido la reforma del cannabis en una constante en sus propuestas presupuestarias, instando a los legisladores a aprobar una legislación que generaría nuevos ingresos para el estado. Mientras que la Cámara de Representantes, controlada por los demócratas, ya aprobó un proyecto para poner fin a la prohibición, el Senado, liderado por los republicanos, aún no ha tomado medidas, dejando incierto el futuro de la legalización

Stacy Garrity, la retadora de Shapiro, ha sido notablemente reservada respecto a su postura actual sobre la reforma del cannabis, a menudo desviando preguntas al afirmar que no tiene una "posición política" y cuestionando las proyecciones de ingresos del gobernador. Sin embargo, un cuestionario de candidata de 2020 del Pennsylvania Family Council revela que Garrity respondió "N", indicando oposición, cuando se le preguntó si debería legalizarse la marihuana recreativa. La campaña de Garrity no ha proporcionado comentarios actualizados sobre si su posición ha cambiado tras recientes movimientos federales para reclasificar el cannabis

La campaña de Shapiro ha sido vocal sobre los beneficios económicos y sociales de la legalización. "Como casi todos nuestros estados vecinos ya han legalizado la marihuana, no podemos permitirnos seguir perdiendo estos ingresos, y necesitamos una reforma integral del cannabis para hacer a Pensilvania más competitiva y justa", dijo Sam Reposa, portavoz de Shapiro para Pensilvania. El gobernador ha destacado repetidamente la fuga de ingresos fiscales potenciales cuando los habitantes de Pensilvania viajan a estados cercanos para comprar cannabis legal, argumentando que esto representa cientos de millones de dólares perdidos anualmente

Los datos del mercado y las proyecciones fiscales subrayan el impacto potencial de la legalización en Pensilvania. La Oficina Fiscal Independiente del estado estima que con un impuesto especial al cannabis al por mayor del 20%, un impuesto estatal sobre ventas del 6% y tarifas de licencias, Pensilvania podría generar 140 millones de dólares en ingresos fiscales en el primer año de un mercado legal, aumentando a 432 millones para 2030-2031. Estas cifras superan las propias proyecciones del gobernador, que anticipan 36.9 millones en ingresos fiscales el primer año y 223.8 millones para 2030-2031. Shapiro ha citado estos números para argumentar que el cannabis legal podría generar 1.3 mil millones de dólares en cinco años, apoyando inversiones en escuelas, seguridad pública y pequeñas empresas

El sentimiento público parece estar del lado del gobernador, con una encuesta reciente que muestra que el 69% de los votantes probables en Pensilvania apoyan la legalización del cannabis para uso adulto, incluyendo mayorías a través de líneas partidistas. Los esfuerzos legislativos también han avanzado, con el Comité de Salud de la Cámara aprobando recientemente un proyecto para permitir que pacientes terminales usen cannabis medicinal en hospitales, y el Comité de Ley y Justicia del Senado modificando un proyecto para crear una Junta de Control del Cannabis que podría supervisar eventualmente el cannabis para uso adulto si se legaliza

Desde la perspectiva de la redacción de OG Lab, el debate sobre el cannabis que se desarrolla en Pensilvania destaca la creciente presión política y fiscal que enfrentan los estados que se quedan atrás respecto a sus vecinos en la legalización. Con ingresos proyectados significativos y amplio apoyo público, las elecciones de noviembre podrían ser decisivas para la política del cannabis en el estado. Los interesados en la industria deben monitorear de cerca los desarrollos legislativos y las posiciones de campaña mientras Pensilvania evalúa si unirse a la creciente lista de estados con cannabis legal para uso adulto