Iniciativa en Maine contra el cannabis gana impulso con oposición local movilizada

Una campaña renovada para revertir la ley de cannabis recreativo en Maine está reuniendo firmas en todo el estado, con organizadores de fuera del estado que buscan incluir la medida en la boleta electoral de noviembre de 2027. Se observaron recolectores de firmas en los lugares de votación durante las elecciones del 9 de junio, solicitando apoyo para una propuesta que pondría fin al cultivo, venta y fabricación comercial de cannabis en el estado a partir de 2028. El esfuerzo, que parecía estar inactivo tras no cumplir un plazo anterior, ahora cuenta con aproximadamente 40,000 de las 67,682 firmas necesarias para avanzar, según Caroline Alcock, consultora general de la campaña

La iniciativa está financiada en gran parte por Smart Approaches to Marijuana (SAM Action), una organización sin fines de lucro que aportó 2 millones de dólares a la campaña en diciembre pasado. Como organización sin fines de lucro, SAM Action no está obligada a revelar a sus donantes, y también respalda una iniciativa similar contra el cannabis en Massachusetts. Los defensores locales del cannabis han criticado la fuerte participación de intereses externos, con el representante estatal David Boyer comentando: "Para usar una mala referencia de póker, están 'comprometidos con la marihuana'."

Si tiene éxito, el referéndum propuesto desmantelaría el mercado comercial de cannabis en Maine, pero permitiría a los adultos poseer hasta 2.5 onzas para uso personal. La medida también impondría requisitos más estrictos de pruebas y seguimiento en el sector del cannabis medicinal, disposiciones previamente rechazadas por la Legislatura de Maine. La petición sigue siendo válida hasta la primavera de 2027, dando a los organizadores tiempo suficiente para continuar la recolección de firmas en los próximos meses

Se han presentado denuncias por parte de opositores alegando que algunos recolectores de firmas están tergiversando los objetivos de la iniciativa ante los votantes. La Secretaria de Estado de Maine, Shenna Bellows, ha instado públicamente a los ciudadanos a leer cuidadosamente las peticiones antes de firmar. Alcock, la consultora de la campaña, rechazó estas afirmaciones, declarando: "No estamos ahí para decirle a nadie que sea engañoso con los votantes ni usar nada que no sean puntos de conversación aprobados y verificados sobre el tema."

El marco legal para la recolección de firmas en Maine ha cambiado debido a fallos judiciales que hicieron inaplicables los requisitos de residencia para los circuladores de peticiones. Esto ha permitido que activistas de fuera del estado participen, siempre que acepten la jurisdicción legal de Maine. En respuesta al resurgimiento de la campaña, Boyer ha comenzado a organizar un esfuerzo de oposición local, enfocándose en recaudar fondos para anuncios y difusión. "No tenemos que igualar uno a uno, pero sabes que nunca es bueno políticamente si tu oponente está en la televisión y tú no tienes fondos para responder", señaló Boyer

Con la industria del cannabis de Maine enfrentando una posible reversión, los próximos años podrían ver intensas batallas políticas sobre el mercado legal del estado. OG Lab estará observando de cerca cómo las campañas de base, las fuentes de financiamiento y los debates regulatorios moldean el futuro del acceso al cannabis en Maine y potencialmente inspiran esfuerzos similares en otros lugares