Peticionarios de referéndum sobre marihuana en Ohio denuncian salarios impagos tras fracaso en recolección de firmas

Un grupo de peticionarios que trabajaron en la campaña de alto perfil del referéndum sobre marihuana y cáñamo en Ohio exigen el pago por las firmas recolectadas, alegando que no recibieron remuneración o solo fueron parcialmente compensados por sus esfuerzos. La campaña, que buscaba revertir cambios legislativos recientes en la ley de marihuana para uso adulto en Ohio, no logró reunir suficientes firmas para calificar para la boleta electoral de noviembre. Como resultado, muchos peticionarios profesionales afirman que aún esperan los salarios prometidos de 9 dólares por firma válida, y algunos individuos aseguran que se les deben miles de dólares

Lisa Flagella, Amanda Ward y varios otros peticionarios han expresado su frustración por no recibir pago, a pesar de los esfuerzos significativos y gastos personales incurridos durante la campaña. "¿Dónde está nuestro dinero? Trabajé muy duro y quiero que me paguen completo", dijo Flagella, quien recolectó más de 1,000 firmas en solo diez días. Thomas Miller y Pat Manning, otros dos peticionarios, reportaron pagos parciales, mientras que otros comentan que les ordenaron detener el trabajo abruptamente y desde entonces han tenido dificultades para recuperar sus contratos o verificar la validez de sus entregas

Según Dennis Williard, portavoz de Ohioans for Cannabis Choice, la campaña detuvo la recolección pagada de firmas tras reevaluar el número de firmas ya obtenidas y apoyarse en una red de voluntarios no remunerados. La campaña contaba con más de 5,000 simpatizantes y negocios comprometidos a ayudar, pero finalmente no alcanzó las 248,092 firmas requeridas para llegar a la boleta, reuniendo alrededor de 208,000 según el testimonio de Mark Fashian. Los cambios legales que buscaba revertir el referéndum incluían la reducción de los niveles permitidos de THC en extractos y flores de cannabis, así como la prohibición de ciertos productos derivados del cáñamo

La disputa por los salarios impagos ha llevado a cartas de demanda formal de los peticionarios a consultores clave y subcontratistas de la campaña, incluyendo Arno Petition Consultant y Ohio Petitioning Partners. Pam Lauter, propietaria de Ohio Petitioning Partners, confirmó que ella tampoco había recibido pago, calificando la campaña como "el mayor desastre en el que he estado involucrada". Larry Laws, un veterano organizador de peticiones, expresó escepticismo sobre que los pagos pendientes se realicen alguna vez, afirmando: "Si no ha pasado hasta ahora, no va a pasar."

Los peticionarios describieron trabajar en condiciones difíciles, a veces viajando largas distancias o laborando en temperaturas bajo cero, solo para quedar sin la compensación prometida. Amanda Ward, quien recolectó unas 100 firmas, dijo: "Es muy frustrante. Sentí que me expuse para nada." La experiencia ha dejado a muchos peticionarios experimentados desilusionados, algunos señalando que fue la primera vez en décadas que no les pagaron por su trabajo. A pesar de los repetidos intentos de contactar a líderes y consultores de la campaña, muchos dicen que sus preocupaciones permanecen sin respuesta

Desde la perspectiva de la redacción de OG Lab, esta situación subraya los desafíos operativos y éticos que pueden surgir en campañas de políticas cannábicas de base, especialmente cuando los recursos financieros son insuficientes. A medida que la industria del cannabis en Ohio continúa evolucionando bajo nuevas regulaciones, garantizar prácticas laborales justas y una gestión transparente de las campañas será fundamental para mantener la confianza pública y una defensa efectiva. Este episodio es una advertencia para futuras iniciativas electorales y esfuerzos de recaudación en la industria