וושינגטוניה רובוסטה (Washingtonia robusta)

מוצא ומשפחה

Washingtonia robusta הוא מין דקל ממשפחת הדקליים (Arecaceae), תת-משפחת Coryphoideae. מוצאו בצפון-מערב מקסיקו (כולל באחה קליפורניה); בטבע הוא גדל בערוצים ובסמוך למים. מגודל כצמח נוי באזורים סוב-טרופיים וטרופיים ברחבי העולם.

קרוי על שם ג'ורג' וושינגטון

הסוג Washingtonia קרוי על שם נשיא ארה״ב הראשון, ג'ורג' וושינגטון. כינוי המין robusta («חסון», «איתן») מדגיש את הגזע הגבוה והדק והעלים הגדולים דמויי המניפה. במדינות דוברות אנגלית המין נקרא לעיתים קרובות Mexican fan palm.

גובה ומראה

בטבע Washingtonia robusta יכול להגיע ל־25–30 מ׳. הגזע דק ביחס לגובה; בעצים בוגרים בחלק התחתון נראים שאריות פטוטרות של עלים מתים. הנוף הוא אשכול עלים דמויי מניפה ומפורדים על פטוטרות ארוכות עם קוצים בשוליים. בתרבות הדקל צומח במהירות ויוצר את צללית ה«דרום» האופיינית, ולכן נוטעים אותו לאורך שדרות ובחוף.

בגן הבוטני

באוספים מעריכים את Washingtonia robusta בזכות עמידותה ליובש, מלח ורוח. היא זקוקה לשמש ולאדמה מנוקזת; בתנאים קרובים לטבעיים היא יוצרת גזעים גבוהים ודקים ומשמשת דומיננטה בנוף. לעיתים קרובות נוטעים בקרבתה את הקרובה Washingtonia filifera (W. filifera), שעליה שומרים «זקן» של סיבים.