המושלת וירג'יניה מבקשת דחייה ותיקונים לחוק מכירת קנאביס פנאי

המושלת וירג'יניה, Abigail Spanberger, מבקשת שינויים משמעותיים בחקיקת מכירת הקנאביס הפנאי המוצעת במדינה, כולל דחיית השקת שוקי הקנאביס החוקיים בשישה חודשים עד ל-1 ביולי 2027. המושלת החזירה את החוק למחוקקים עם הצעות לתיקונים, תוך הדגשה שהזמן הנוסף נדרש כדי להבטיח יישום בטוח של השוק ולהילחם בסחר הלא חוקי בקנאביס. "אנחנו עובדים על הקמת שוק מבוקר, מוסדר ואחראי — כי שווקים חוקיים מצליחים רק כאשר יש גבולות ברורים ואכיפה שתומכת בכך," אמרה Spanberger בהודעה לעיתונות

התיקונים שהציעה Spanberger כוללים גם אמצעי אכיפה מחמירים יותר שמטרתם להגן על הצרכנים, במיוחד על הצעירים, מפני מוצרים בלתי מפוקחים בחנויות וייפ. היא הדגישה את הצורך ב"תוצאות אמיתיות לחנויות וייפ שפעלו במשך שנים לכוון לילדי וירג'יניה," והדגישה את מחויבותה לבטיחות הציבור. משרד המושלת ציין כי שינויים אלה יעבדו בשיתוף עם חוקים נלווים המתמקדים בבטיחות הצרכנים והמוצרים

המחוקקים צפויים להתכנס מחדש ב-22 באפריל כדי לדון בהמלצותיה של Spanberger. בנוסף לחוק מכירת הקנאביס הקמעונאית, המושלת פעלה בנוגע למספר צעדים נוספים הקשורים לקנאביס, כגון הגנה על זכויות הורים של משתמשי קנאביס, מתן גישה לבתי חולים למטופלי מריחואנה רפואית, והצעת תיקונים להקלה בעונשים לאנשים עם הרשעות קודמות בקנאביס. החזקת קנאביס לצריכה אישית וחקלאות ביתית חוקיים בוירג'יניה מאז 2021, אך ניסיונות קודמים להקים שוק קמעונאי חוקי בוטלו על ידי המושל הקודם Glenn Youngkin

תומכים הביעו תסכול מהדחייה המוצעת, וטענו כי היא מאריכה את קיום השוק הלא חוקי ופוגעת בבטיחות הציבור. "דחייה נוספת של מכירות קמעונאיות חוקיות היא פשוט עוד עמוד מספר ההפיכה, אותו כישלון מדיניות שוירג'יניה חוותה תחת Glenn Youngkin, ולא מה שהם מצפים מ-Abigail Spanberger," אמר JM Pedini, מנהל פיתוח ב-NORML ומנהל בכיר ב-Virginia NORML. Pedini הזהיר כי דחיית ההשקה ליולי 2027 תוביל ל"שנה נוספת של הפניית תושבי וירג'יניה לשוק הלא חוקי, מסכנת קהילות, פוגעת בבטיחות הציבור ואינה מונעת מהצעירים לקבל גישה לקנאביס."

מנקודת המבט של מערכת החדשות OG Lab, המאמץ של וירג'יניה לחדד את מסגרת מכירות הקנאביס שלה משקף את האיזון המורכב בין רגולציה, בריאות הציבור ופיתוח השוק. תוצאות התיקונים הללו עשויות לקבוע תקדים למדינות אחרות המתמודדות עם אתגרים דומים. כאשר המחוקקים מתכוננים לבחון מחדש את החוק בהמשך החודש, תעשיית הקנאביס תעקוב מקרוב לראות כיצד וירג'יניה מנהלת את המעבר מהלגליזציה לשוק קמעונאי מפוקח ומלא