הצעת חוק הגנת הקנבוס של חבר הקונגרס בר מתמודדת עם התנגדות מתעשיות האלכוהול, הקנאביס והלוביסטים האיסוריים

מאמץ חקיקתי חדש להסדרת מוצרי המפ ברמה הפדרלית נתקל בהתנגדות עזה מקואליציה בלתי צפויה של אינטרסים בתעשיית האלכוהול, עסקים מורשים במדינות בתחום הקנאביס וקבוצות תומכות איסור נגד קנאביס. חבר הקונגרס אנדי בר (רפובליקני מקנטקי) מתכונן להציג את "חוק הגנת הקנבוס החוקי", שמטרתו להחליף את האיסור המתקרב על מוצרי THC מהמפ במסגרת רגולציה ומסודרת. הצעת החוק נחשבת לצעד קריטי לשמירה על עתיד תעשיית המפ בשווי 50 מיליארד דולר ועל פרנסתם של למעלה מ-475,000 עובדים, לאור האיום באיסור פדרלי שיחזיר את ההפללה על מוצרי מפ רבים לאחר ה-12 בנובמבר

בר הציג את הצעתו בפגישה עם ארגון Hemp Industry & Farmers of America (HIFA), והדגיש כי החקיקה תכיל הגבלות גיל, תקני תיוג ופיקוח של מנהל המזון והתרופות (FDA), תוך כפיפות מוצרי המפ למסים המנוהלים על ידי רשות המסים והסחר באלכוהול וטבק (TTB). "אנחנו רוצים ליצור שדה משחק שוויוני עם משקאות אלכוהוליים אחרים כך שהחקלאים יקבלו ודאות שהם יכולים למכור בשוק בוגר עם הגנות שמגשימות את המטרות שלנו – בטיחות, מיקוד בקהל היעד המתאים לגיל – וגם לעזור לחקלאים שלנו לאורך כל הדרך," הסביר בר, לפי תמליל הפגישה

למרות כוונת הצעת החוק לספק יציבות לחקלאי המפ ולשוק הרחב, בר הודה כי אינטרסים מושרשים מתנגדים לכך. יצרני משקאות חריפים הביעו חששות מתחרות של משקאות THC מהמפ, בעוד שחלק מעסקים בתחום הקנאביס תומכים בהגבלת המוצרים הללו למפיצים מיוחדים בלבד. "יצרני המשקאות החריפים וקבוצות משקאות למבוגרים לא רוצים תחרות. זה טבעי. אבל מה שאנחנו רוצים זה רגולציה ומס. אנחנו רוצים שדה משחק שוויוני. אני מאמין בתחרות ובבחירה," אמר בר, והדגיש את תמיכתו הן בבורבון מקנטקי והן במוצרי מפ

החקיקה המוצעת גם משכה תשומת לב מהבית הלבן, כאשר גורמים רשמיים סיפקו לאחרונה למשרדו של בר משוב ושפת טיוטה כדי להבטיח גישה למוצרי CBD ספקטרום מלא תוך שמירה על כוונת הקונגרס להגביל מוצרים שמסכנים את הבריאות. הנוף הרגולטורי המשתנה השאיר את החקלאים והעסקים במצב של אי וודאות, במיוחד כאשר קמעונאים גדולים כמו Target מרחיבים את הצעת משקאות ה-THC מהמפ וקבוצות תעשייה כגון Wine & Spirits Wholesalers of America מזהירות שאיסור פשוט יגרום לשוק להתקיים מתחת לפני השטח. "איסור לא יסיר את המוצרים האלה מהשוק – הוא יפנה את הצרכנים לערוצים לא מפוקחים באינטרנט ללא אימות גיל, ללא תקני מוצר וללא אחריות," אמר דוסון הובס, סגן נשיא בכיר ב-WSWA

בר, שמקורו בחקלאות קנטקי, הדגיש את החשיבות הכלכלית של המפ כגידול חלופי לאחר ירידת הטבק, והצביע על היתרונות האפשריים לצרכנים, כולל ותיקים המחפשים חלופות לאופיאטים. "במידה שנוכל לקדם חלופות לאופיאטים או להימנע מהם ולעזור לוותיקים עם חרדה, חוסר שינה, נדודי שינה או פוסט-טראומה, זה בדיוק מה שאנחנו רוצים לעשות – ליצור אפשרויות אלו לוותיקים שלנו כדי לדאוג להם," הוסיף. מנהיגי HIFA צופים שהצעת החוק תוגש בשבוע הקרוב, אם כי לוח הזמנים עשוי להשתנות ככל שיותר בעלי עניין יביעו דעתם ויחפשו תומכים נוספים

מנקודת מבט מערכת OG Lab, המהלך החקיקתי של בר מדגיש את הצומת המורכבת בין חדשנות חקלאית, מדיניות רגולטורית ותחרות תעשייתית שמאפיינת את שוק הקנאביס המודרני. עם האיסור הפדרלי המתקרב על מוצרי THC מהמפ, האופן שבו מקבלי ההחלטות יפתרו את האינטרסים המתחרים הללו יהיה בעל השלכות רחבות היקף על חקלאים, קמעונאים וצרכנים ברחבי המדינה. תוצאת הדיון עשויה לקבוע תקדים לאופן שבו מגזרים מתפתחים בקנאביס משתלבים בכלכלה האמריקאית הרחבה ומוסדרים לצד תעשיות מבוססות. זהו התפתחות קריטית שכל בעלי העניין צריכים לעקוב אחריה בחודשים הקרובים