מעצרי מריחואנה יורדים משמעותית עם התרחבות הלגליזציה

דוח חדש של פרויקט מדיניות המריחואנה (MPP) חושף כי מעצרי קנאביס בארצות הברית ירדו באופן חד ככל שיותר מדינות חוקקו לגליזציה למריחואנה, אך עשרות אלפי אנשים עדיין נעצרים מדי שנה במדינות השומרות על איסור. הניתוח, שפורסם ב-20 באפריל, מתבסס על נתוני ה-FBI ומשווה מגמות אכיפה בין מדינות עם חוקים ללגליזציה וללא. לפי הממצאים, הפער בשיעורי המעצר בין שתי הקבוצות התרחב משמעותית ככל שהרפורמות מתפשטות ברחבי המדינה

הדוח מתעד כי מאז 1995 היו מעל 21 מיליון מעצרי קנאביס בארה"ב, אך מספר המעצר השנתי ירד מפיק של מעל 870,000 ב-2007 לכ-211,104 ב-2025. ב-24 המדינות עם קנאביס חוקי, שיעורי המעצר ירדו בממוצע ב-85.53%, כאשר מעצרי החזקה ירדו ב-84.61% ומעצרי מכירה ירדו ב-80.39%. "עם קנאביס חוקי ומוסדר, ציפינו ששיעורי המעצר על החזקה, ייצור ומכירה יירדו משמעותית ככל שהביקוש יעבור לשוק החוקי והמוסדר. הנתונים מאשרים זאת," מציין הדוח

למרות הירידות הללו, הדוח מדגיש את ההשלכות המתמשכות על אנשים במדינות האיסור. ב-2025, המשטרה במדינות הלגליזציה ביצעה 22,357 מעצרי קנאביס, בעוד שבמדינות האיסור נעצרו 186,581 אנשים – יותר מפי שמונה, למרות אוכלוסייה קטנה יותר. אדם סמית, המנהל הביצועי של MPP, הדגיש את המחיר האנושי: "זהו מספר גבוה מדאיג, כאשר כל מעצר כזה מייצג אדם אמיתי שהמציאות הנוכחית והעתידית שלו עלולים להתערער עקב רישום פלילי."

סיפורים אישיים בדוח מדגישים את ההשפעה המשנה חיים של אכיפת חוקי הקנאביס. אדם אחד תיאר שהותו במעצר של 23 ימים והוצאות משפטיות של אלפי דולרים על החזקת קנאביס בשווי 20 דולר, ואחר תיאר שהותו של 46 ימים במעצר עבור גרם אחד, שהובילה לטראומה ארוכת טווח ולקשיים כלכליים. הדוח מציין שגם תקופות קצרות של מאסר יכולות לגרום להשפעות שליליות מתמשכות, כגון אובדן עבודה, חוסר יציבות בדיור ומחסומים מתמשכים עקב רישומים פליליים. "מעצרים יכולים להיות טראומטיים והמאסר אף יותר. יום עבודה שהוחסר עקב מעצר עלול להוביל לאובדן עבודה, מה שעלול לגרום לאובדן דיור ולחוסר בית," מזהיר הדוח

פערי אכיפה נותרו בולטים. לפי Marijuana Moment, נתוני FBI מראים שבכמה מדינות איסור, עבירות מריחואנה מהוות מעל מחצית מכלל מעצרי הסמים. באלבמה, נברסקה, צפון דקוטה, דרום דקוטה, טקסס, יוטה ווויומינג, מעל 97% ממעצרי הקנאביס הם על החזקה ולא על סחר. במקביל, מדינות חוקיות מסוימות עדיין מטילות מגבלות מחמירות על החזקה ומענישות צריכה ציבורית או שימוש מתחת לגיל, מה שמדגיש שגם במדינות הרפורמה, דה-קרימינליזציה מלאה אינה מושלמת

מנקודת מבט מערכת החדשות של OG Lab, נתונים חדשים אלו ממחישים הן את הכוח המשנה של הלגליזציה והן את הצורך הדחוף ברפורמות נוספות. בעוד הירידה הדרמטית במעצר במדינות חוקיות מייצגת שינוי משמעותי במדיניות הסמים, ההתמדה בשיעורי מעצר גבוהים במדינות האיסור – והענישה המתמשכת אף בחלק מהתחומים החוקיים – מראים שהמאבק לצדק כולל בקנאביס רחוק מסיום. ככל שהמומנטום הציבורי והחקיקתי ממשיך לגדול, בעלי העניין יעקבו מקרוב כיצד המדינות הנותרות יגיבו לקריאות הגוברות לשינוי