מחוקקים בווירג'יניה דוחים את תיקוני המושלת ספנברגר לחוק מכירת הקנאביס ומכינים אפשרות וטו

האספה הכללית של וירג'יניה דחתה את תיקוני המושלת Abigail Spanberger להצעת חוק היסטורית שתאפשר מכירת מריחואנה לשימוש פנאי, והגבירה את המתחים סביב עתיד רפורמת הקנאביס במדינה. ביום רביעי, בית הנבחרים דחה את השינויים בהצבעת קול, והסנאט הצטרף בקושי עם החלטה של 21-18. מהלך זה מחזיר את החוק המקורי למושלת ספנברגר, שעומדת בפני הבחירה לחתום עליו, להטיל וטו או לאפשר לחוק להיכנס לתוקף ללא חתימתה תוך 30 יום

התיקונים שהציעה המושלת כללו דחייה של שישה חודשים במכירות הקמעונאיות, העלאת מיסי הקנאביס והטלת עונשים פליליים חדשים על צרכנים. שינויים אלה זכו להתנגדות חריפה מצד תומכי הרפורמה והספונסרים של החוק, שטענו כי התיקונים יבטלו שנים של התקדמות דו-מפלגתית. סנאטור Lashrecse Aird (דמוקרטית), אחת הספונסרות המרכזיות של החוק, אמרה: "למרות שהמושלת ואני חולקות את המטרה להקים שוק קנאביס בטוח ומוסדר, אנו חלוקות על הדרך הטובה ביותר להשגתה. התיקון מוביל את וירג'יניה בכיוון הלא נכון ומתעלם מעבודת מחקר דו-מפלגתית ומנהגים מומלצים שנקבעו במשך שנים."

הנציג Paul Krizek (דמוקרט), שותף לספונסר של גרסת בית הנבחרים, הדגיש כי תיקוני המושלת יפגעו במאמצים הקודמים לסיים אכיפת חוקי קנאביס מפלים גזעית. "התיקונים שהציעה המושלת יבוטלו מספר חוקי דה-קרימינליזציה ויפגעו בתהליך המקיף, המושכל והמאוזן של ניסוח החוק עם מעורבות הקהילה והגורמים המעורבים," אמר קריזק. גם Aird וגם Krizek קראו לעמיתיהם לדחות את התיקונים, אף במחיר וטו של המושלת, תוך הדגשת החשיבות בשמירה על מיקוד החוק בצדק שיקומי ורגולציה שוויונית

קבוצות תמיכה שיקפו את חששות המחוקקים לגבי ההשלכות האפשריות של השינויים של ספנברגר. JM Pedini, מנכ"ל Virginia NORML, הזהיר כי אימוץ התיקונים של המושלת "יהיה שווה לחזרה לאכיפת חוקי מריחואנה מפלים גזעית ברחבי המדינה, תוך פגיעה בבטיחות הציבור על ידי המשך דחיפת תושבי וירג'יניה לשוק הלא מוסדר לפחות לעוד שנה." במקביל, המחוקקים דחו גם את תיקוני ספנברגר להצעת חוק נפרדת שנועדה להקל על תהליכי משפט מחדש לאנשים עם הרשעות קודמות במריחואנה, תוך התעקשות על גישה של שמיעת מקרים אוטומטית במקום דרישת הגשת עתירות על ידי הנפגעים

בעוד שהמחוקקים עמדו איתן בנוגע לרפורמות מרכזיות בקנאביס, הם אישרו שינויים מינוריים של המושלת להצעת חוק אחרת שמבהירה כללי משלוח ותוויות. למושלת ספנברגר נותרו 30 יום לפעול בנוגע לחוק שהוחזר אליה. אם היא תטיל וטו, המחוקקים לא יוכלו לשוב ולדון בלגליזציה עד מושב 2027, מה שייצר עיכוב משמעותי בשוק המוסדר של המדינה. קנאביס רפואי עדיין זמין בווירג'יניה, והחזקת קנאביס וגידול ביתי אישיים חוקיים מאז 2021, אך תשתית מכירות לשימוש מבוגרים עדיין ממתינה לאישור חקיקתי

מנקודת מבט OG Lab, המאבק בווירג'יניה מהווה נקודת מפנה חשובה בנוף המדיניות הלאומי של הקנאביס. סירוב המחוקקים להתפשר בנושאי שוויון חברתי ובהירות רגולטורית מעיד על התקדמות והחלטיות גוברת בקרב תומכי הרפורמה. מומחי התעשייה צריכים לעקוב מקרוב, שכן החלטת המושלת ספנברגר עשויה לקבוע תקדימים למדינות אחרות המתמודדות עם האיזון בין בטיחות הציבור, צדק שיקומי ורגולציה מסחרית של קנאביס