מחוקקים ומושלת וירג'יניה מקדמים הסכם להחלת חוקיות מכירת קנאביס במסגרת התקציב

המאמץ של וירג'יניה להכשיר את מכירת הקנאביס לשימוש פנאי צובר תאוצה חדשה, לאחר שמושלת Abigail Spanberger ויוזמי החוק שנדחה בעבר נכנסו למשא ומתן במטרה להגיע לפשרה במסגרת חוק התקציב הקרוב. הדיונים מתקיימים לאחר שהמושלת הטילה וטו בחודש שעבר על חוק שאושר במרץ, שהיה אמור להניח את היסודות למכירות קנאביס מבוקרות למבוגרים. לפי מקורות שצוטטו ב-Marijuana Moment, שני הצדדים מתקדמים משמעותית לקראת הסכם שעשוי להתקבל לפני מועד סיום התקציב ב-1 ביולי

הנציג Paul Krizek, שיזם את גרסת הבית של חוק מכירת הקנאביס, תיאר את השיחות המתמשכות כמבטיחות. "המשא ומתן עם המושלת היה פורה מאוד וברור שעשינו התקדמות משמעותית," אמר Krizek ל-Marijuana Moment. המושלת Spanberger נפגשה באופן אישי עם Krizek ועם הסנאטור Lashrecse Aird, יוזם החוק בסנאט, בימים האחרונים כדי לדון במסגרת פשרה אפשרית, מה שמעיד על מעורבות ברמה גבוהה בנושא

בעוד שהתנאים המדויקים של ההסכם עדיין לא פורסמו, מקורות מציעים כי לוח הזמנים להשקת שוק הקנאביס החוקי בוירג'יניה יידחה מהתאריך שהוצע בחוק המקורי. עם זאת, הסנקציות המחמירות יותר נגד צרכני קנאביס שהיו חלק מתיקוני המושלת ככל הנראה לא ייכללו בהסכם הסופי. נקודות מפתח נוספות שעדיין נמצאות במשא ומתן כוללות שיעורי מס, מספר החנויות ומגבלות החזקת הקנאביס לצרכנים. המחוקקים שוקלים לשלב את הוראות מכירת הקנאביס בחוק התקציב החייב לעבור, וכך לשמור על מאמץ הרפורמה בחיים למרות הווטו הקודם

הציבור נראה תומך בהחלט בהכשרת החוק, כאשר סקר אחרון חשף רוב דו-מפלגתי בוירג'יניה התומך במהלך ודוחה את קריאת המושלת Spanberger להאטת התהליך. במקביל, קבוצות תמיכה כמו Virginia NORML ו-Marijuana Policy Project לחצו על המושלת לאפשר מכירות מבוקרות, וטענו במכתב כי "חוקים אלו אינם יוצרים שוק קנאביס חדש בוירג'יניה. השוק הזה כבר קיים. מה שהחוקים עושים הוא להחליף את המפעילים הבלתי חוקיים הטורפים והבלתי אחראיים בשוק מבוקר."

המושלת Spanberger הגנה על הווטו שלה בהדגשת הצורך בגישה שקולה. היא ציינה כי לקיחת זמן נוסף להשקת השוק אינה דבר שלילי במהותה, והזכירה שיחות עם מנהיגים ממדינות אחרות שהשפיעו על זהירותה — אף על פי שמשרדיה לא זיהו אילו פקידים היו מעורבים. עם זאת, Spanberger חתמה על רפורמות נוספות הקשורות לקנאביס במושב הנוכחי, כולל צעדים להגן על זכויות הורים לצרכני מריחואנה ולאפשר שימוש בקנאביס רפואי בבתי חולים

מנקודת מבט OG Lab, תוצאות המשא ומתן על התקציב עשויות לעצב מחדש את נוף הקנאביס בוירג'יניה, ולספק אלטרנטיבה מבוקרת לשוק הבלתי חוקי המשגשג. עם התקרבות מועד ה-1 ביולי, בעלי העניין ברחבי המדינה עוקבים בדריכות אחר פריצת דרך שיכולה סוף סוף להביא מכירות קנאביס חוקיות לצרכנים ולעסקים כאחד