מפלגת הליברטריאנים שומרת על תמיכתה הממושכת בהפיכת הקנאביס לחוקי

למעלה מחמישה עשורים, מפלגת הליברטריאנים Advocated באופן עקבי על הפיכת הקנאביס לחוקי, עמדה המבדילה אותה משתי המפלגות הגדולות בארצות הברית

המפלגה נוסדה בשנת 1971, כמענה ישיר למלחמת הסמים של הנשיא ניקסון, ואימצה פלטפורמה שקראה להחמרת כל הסמים. גישה רדיקלית זו למדיניות סמים הייתה ייחודית באותה תקופה ונשארה מרכיב מרכזי בפילוסופיה של המפלגה, המדגישה חירות אישית והתערבות ממשלתית מוגבלת

מחויבותה של מפלגת הליברטריאנים לרפורמת הקנאביס הייתה ברורה מהקמפיין הנשיאותי הראשון שלה בשנת 1972, כאשר המועמדים ג'ון הוספרס וטוני נתן כללו את החמרת הקנאביס בפלטפורמה שלהם. כפי שצוין על ידי הניו יורק טיימס, זה היה ניגוד חד לעמדות של מועמדים אחרים, כולל הנשיא המכהן ריצ'רד ניקסון, ששמר על עמדה נוקשה נגד קנאביס למרות ממצאים מנוגדים מהוועדה של שאפר. התמיכה הבלתי מתפשרת של המפלגה בהחמרת הקנאביס נמשכה בעשורים שלאחר מכן, גם כאשר המדיניות הפדרלית הפכה ליותר מחמירה תחת ממשלות כמו זו של רונלד רייגן

במהלך שנות ה-80 ואילך, מועמדים ליברטריאנים כמו אד קלארק ודיוויד ברגלנד קמפיינו נגד הענישה הפדרלית ההולכת ומתרקמת על עבירות סמים. הם ביקרו את חוסר האפקטיביות של חוקי הסמים, וטוענים שהאיסור רק מעלה את המחירים ואינו פותר את הביקוש לסמים. נקודת מבט זו הושמעה על ידי פעילים בתוך המפלגה, אשר קראו לרפורמות כמו דה-קרימינליזציה והקמת תוכניות שיקום סמים פרטיות. למרות המדיניות הפדרלית הקשה של אותה תקופה, הליברטריאנים נותרו איתנים באמונתם כי לאנשים צריכה להיות הזכות לבצע בחירות אישיות לגבי שימוש בסמים

שנות ה-90 ראו שינוי במוקד תנועת החמרת הקנאביס לכיוון השימוש הרפואי, כאשר פעילים ליברטריאנים כמו סטיב קובי ופיטר מקוויליאמס שיחקו תפקידים מרכזיים. קובי היה שותף לכתיבת ההצעה 215 של קליפורניה, שהפכה אותה למדינה הראשונה שהחמירה קנאביס רפואי, בעוד שסיפורו הטרגי של מקוויליאמס הדגיש את ההתנגדות של הממשלה הפדרלית לשינוי. למרות האתגרים הללו, מפלגת הליברטריאנים המשיכה לדחוף להחמרה רחבה יותר, רואה בכך עניין של חירות רפואית וזכויות אישיות

בשנים האחרונות, מפלגת הליברטריאנים שמרה על תמיכתה בהחמרה פדרלית ובמחיקת עבירות קנאביס לא אלימות. במהלך הקמפיין הנשיאותי של 2020, המועמדים ג'ו יורגנסן וספייק כהן הדגישו את הצורך לסיים את מלחמת הסמים ולעבור למסגרת רגולטורית שמפחיתה נזק ולא מחמירה אותו. המסר שלהם משקף את המחויבות הממושכת של המפלגה לחירות אישית ואת האמונה שלה כי מדיניות הסמים צריכה להתמקד בביטחון ובדימוי חיובי ולא בהפללה. התמיכה המתמשכת של מפלגת הליברטריאנים משמשת כעדות למחויבותה לחירות האישית ולשפעתה על השיח הלאומי סביב רפורמת הקנאביס